僧格林沁、勝保終于見到了咸豐，不料咸豐對英法聯(lián)軍和俄國人的陰謀不以為然。卻對他們與恭親王的關系大為警惕，提醒他們要注意自己的言行。

對國是憂心忡忡的恭王終日以垂釣打發(fā)日子。一個偶然的機緣，福晉的賠嫁丫頭瑞竹的一番安慰話引起了他的注意……

英法聯(lián)軍啟航北上……

與此同時，咸豐卻因幾個老臣給杜師傅擬就的謚號大發(fā)雷霆。群臣感到不解，議論紛紛。更有甚者，咸豐竟然下旨叫恭親王到杜受田宅邸，代朕設祭賜封，扶柩歸里。恭親王“愉快”的接旨。對此，咸豐卻大為疑慮：老六真的把過去都忘了，還是忍辱負重？

一些原本視恭親王為希望的老臣們見恭王如此懦弱，言語中流露出失望。恭親王聽到，內心很痛苦，卻不得不充耳不聞，視而不見。

康慈太妃病重到了彌留之際，在病榻前守著的竟然是慈禧，她的良苦用心，只有一個人明白，那就是恭親王。但他們誰也沒對誰說過什么，聰明人之間，半句話都是多余的。

咸豐來到病榻前，半昏迷狀態(tài)的老太妃一把拉住他，說有話要說。

原來，康慈太妃錯把咸豐當成自己的兒子恭親王，她把藏在心底多年的話都說了出來。咸豐聽罷，大為震驚，他一頭跪倒在老太妃的床前，泣不成聲。原來……

太妃死了。恭親王求見咸豐，請求給太妃加尊號為太后。咸豐一邊感激太妃對自己的撫養(yǎng)之恩，一邊又推拖著不辦。全然忘了自己當年爭嫡時對老太妃的承諾。

英法聯(lián)軍的軍艦離天津口岸還有一海里，已進入大炮的射程。士兵們已各就各位。軍情傳到紫禁城，肅順卻認為洋人是虛張聲勢，沒什么可怕的。咸豐也覺得只要洋人在海里就還遠著吶，不足為慮。

與此同時，僧格林沁、勝保等武將們都在燈紅酒綠之處，狎妓聽戲。洋兵的炮聲鎮(zhèn)醒了他們，倉促應戰(zhàn)，自然是不敵對手。轉眼間，洋兵已從天津推進到通州八里橋，北京城危在旦夕。

肅順不再言戰(zhàn)，忙差人去與洋人談判，不想幾撥談判使節(jié)都被洋人趕回來。有大臣提到叫咸豐御駕親征，激起官兵和百姓們的士氣。肅順卻提出叫咸豐離開京城，巡幸熱河。有咸豐在，肅順就能持朝政。

老七醇親王與群臣們跪在午門外懇求咸豐不要離開京城。他的想法與別人不同，他怕咸豐離京之前想起明朝“土木之變”的典故，進而懷疑他這個御弟。其實，咸豐確實想到了土木之變，但主角卻不是七王爺，而是恭親王。

已經能聽到洋兵的槍炮聲了，北京城里亂成了一鍋粥。