深冬的一個(gè)黃昏,一輛黑色轎車(chē)由蘭江市市政府駛出。坐在里面的市長(zhǎng)方克寒正在考慮著如何改變本市工業(yè)長(zhǎng)期虧損的局面,他緊鎖雙眉,心情十分沉重。回到家中,方克寒要求妻子市人事局長(zhǎng)王潔音馬上去省里,在大學(xué)畢業(yè)生分配會(huì)上多要些專(zhuān)業(yè)人材。王潔音勸說(shuō)方克寒,不可操之過(guò)急,因?yàn)檫@涉及現(xiàn)行的人事制度。王潔音從省里開(kāi)會(huì)回來(lái),得知方克寒已登報(bào)招賢,她擔(dān)心自己的丈夫?qū)⒊蔀槌鲱^的椽子。然而,妻子的勸告與阻攔并未動(dòng)搖方克寒立志改革的決心。伴隨著招賢榜的公布,一大批科技人員踴躍應(yīng)試,但也有一部分人借機(jī)營(yíng)私舞弊,為改革設(shè)置障礙。市電訊設(shè)備廠連年虧損,嚴(yán)重地拖了全市工業(yè)的后腿。方克寒決心以這個(gè)廠做為改革重點(diǎn)。在該廠老工人李師傅的舉薦下,經(jīng)過(guò)考試,方克寒大膽啟用了成績(jī)?nèi)珒?yōu)的馮志才,任命他為電訊設(shè)備廠的工程師。馮志才上任后,在廠的中層干部會(huì)上,把自己的打算和盤(pán)端出,不料卻遭到了大多數(shù)人的反對(duì)和攻擊。廠長(zhǎng)馬興又借口開(kāi)總支會(huì)議,逼得馮志才離開(kāi)會(huì)場(chǎng)。馮志才感到自己的抱負(fù)難以施展,便不辭而別。方克寒得知這一情況后心情十分沉重。女兒王小星回到家中,正為與男友趙夢(mèng)奇成功地譯完了資料而高興異常,便拉著爸爸跳舞,情緒極差的方克寒打了她一記耳光。一氣之下王小星離家出走。女兒走后,方克寒發(fā)現(xiàn)了女兒的譯稿,才知自己錯(cuò)打了女兒,忙去老戰(zhàn)友馬興家找回女兒,并要求馬興把馮志才請(qǐng)回工廠,馬興不肯。方克寒只好親自去請(qǐng),并任命馮志才為電訊設(shè)備廠廠長(zhǎng)。這一決定激怒了馬興....