中國(guó)登山隊(duì)為偵察從北坡攀登珠穆朗瑪峰的路徑,來(lái)到空氣稀薄、人煙絕跡的冰山雪谷中。登山隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)石冰和隊(duì)員王雨偶然發(fā)現(xiàn)一行奇怪的腳印,他們疑惑不解:難道真的"喜馬拉雅山雪人"嗎?登山隊(duì)藏族向?qū)г骼系蜿?duì)員們講起關(guān)于珠峰就是"第三女神"的美妙傳說(shuō)……
石冰和隊(duì)員李志國(guó)、張胖、王雨,在冰塔林發(fā)現(xiàn)一個(gè)棕色"雪人",幾個(gè)人急忙追趕,"雪人"走投無(wú)路,縱身跳下雪崖。隊(duì)長(zhǎng)楊帆和大家救出摔昏的"雪人",他們驚奇的是,眼前身穿獸皮的"雪人",竟是一位面龐秀麗的藏族姑娘。姑娘蘇醒后用恐懼的目光看著大家,扎西老爹認(rèn)出,她就是當(dāng)年為躲避領(lǐng)主殺害,逃進(jìn)雪山的小卓瑪。親人相見(jiàn),百感交集,大家也感動(dòng)得熱淚盈眶。卓瑪康復(fù)后,代替扎西為登山隊(duì)當(dāng)向?qū)АT谝淮窝┍乐校楷數(shù)暨M(jìn)冰縫,石冰被埋在雪下,,經(jīng)過(guò)奮力拼搏,他們終于脫險(xiǎn),江結(jié)下了真摯的情誼。第二年,中國(guó)登山隊(duì)開(kāi)始向北坡攀登世界之巔。這時(shí),卓瑪已成為登山隊(duì)員。石冰帶領(lǐng)隊(duì)員們一鼓作氣攀登了8500米,當(dāng)他們準(zhǔn)備突擊頂峰時(shí),天氣突變,風(fēng)雪、斷糧、缺氧,使隊(duì)員們高山反應(yīng)越來(lái)越重。楊帆隊(duì)長(zhǎng)在大本營(yíng)下達(dá)了"下撤"的命令,隊(duì)員們經(jīng)歷了一場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn),撤回了大本營(yíng)。天氣好轉(zhuǎn)了,楊隊(duì)長(zhǎng)親自率隊(duì)突擊頂峰。他們踏著冰川,越過(guò)雪山,來(lái)到鳥(niǎo)兒都飛不過(guò)去的天險(xiǎn)"第二臺(tái)階"。楊帆和李志國(guó)在陡峭山崖上幾次打巖石錐都跌落下來(lái),關(guān)鍵時(shí)刻,楊帆毅然蹲下,讓卓瑪踩著自己的肩攀登。卓瑪、李志國(guó)跨過(guò)了"第二臺(tái)階",而楊帆卻呼吸急促,陷入昏迷。羅醫(yī)生在大本營(yíng)從遙測(cè)心電圖上發(fā)現(xiàn)楊帆心臟反應(yīng)失常,王政委命他吸氧,而楊帆卻把僅有的一點(diǎn)搓氣留給登頂?shù)耐荆约褐涣粝铝伺R終遺言。石冰、張胖、王雨來(lái)到"第二臺(tái)階",發(fā)現(xiàn)隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)犧牲,無(wú)比悲痛。張胖和王雨把隊(duì)長(zhǎng)的遺體抬下山,石冰背著隊(duì)長(zhǎng)留下的氧氣向上登去。祖國(guó)的榮譽(yù)、烈士的遺愿化作巨大的力量,三個(gè)人以頑強(qiáng)的毅力,無(wú)畏的精神,向上攀登,終于勝利地登上了珠峰……