北宋年間,福建人吳本因母親患半身不遂癥,立志學醫救母。后聞泉州回春堂陳義醫術高明,登門懇求陳大夫下鄉為其母治病。陳大夫感其孝,欣 然應允,且見吳本天資聰穎,決意收其為徒。吳本留在陳大夫家學醫,陳大夫后妻對他處處刁難,而陳大夫前 妻所生之女春蘭卻百般呵護他。某日 ,大夫帶吳本上山采藥,遇強盜,大夫逃脫回家,吳本受傷為樵夫所救。 在巖洞,樵夫為他治傷,授以針灸之術,并贈予針灸醫術手抄本。 大夫回家重病不起,吳本的師兄張鴻欲強奸春蘭,一師弟趨前搭救,互相毆斗 ,踢翻爐火,房屋被焚。吳本趕回泉州,見回春堂已成廢墟,遂攜春蘭回鄉。他一面為母治病,一面鉆研針灸 ,鄉人慕名求醫者日眾。是年秋,漳泉一帶鼠疫流行,死人無數,吳本不 顧個人生命安危,入城行醫,百姓感 恩戴德,奉為神明。吳本逝世后,家家設神位供奉,祈求平安。后稱吳本 為“保生大帝”,造神像,建保安宮 ,此風并傳入臺灣。
本片于1976年獲美國德克薩斯州國際影展最佳男主角獎(谷名倫)。