礦山工程師趙書信去郵局發(fā)了封電文內(nèi)容為尋找“黑炮”的電報(bào),引起有關(guān)部門的高度關(guān)注,并對他進(jìn)行審查。聯(lián)邦德國專家漢斯·施密特來中國支援礦山建設(shè),提出要精通德語的趙書信與他合作。但因?yàn)橛嘘P(guān)部門正在審查他,領(lǐng)導(dǎo)只好另派翻譯馮良才去協(xié)助德國專家。但馮因不懂技術(shù),翻譯中多次失誤,漢斯再次要求趙書信來做翻譯。礦山公司經(jīng)理李任重偶然發(fā)現(xiàn)原來所謂“黑炮”是指象棋中的“黑炮”,少了它影響趙書信下象棋,所以發(fā)電報(bào)想給找回來,但對于事實(shí)真相是否如此,礦山領(lǐng)導(dǎo)們的意見仍然不一致。后來趙書信接到了放著一枚“黑炮”的包裹,真相終于大白,但工程也因沒有他的參與而造成了損失,礦山黨委副書記埋怨他小題大做,他則驚訝于領(lǐng)導(dǎo)們?yōu)榱嗣丁昂谂凇倍鴦舆@么大干戈。