明朝末年,民不聊生,官逼民反,起義隊伍紛紛打出少林旗幟。錦衣衛(wèi)總管王澄把少林寺視為眼中釘,蓄意控制少林,他指使爪牙祁天遠(yuǎn)削發(fā)為僧,法號了空,并假傳圣旨,命祁為少林寺主持。少林寺羅漢堂弟子慧能得悉王澄陰謀,立即趕回寺院。途經(jīng)荒原時,幫助馬主林蒼一家制服驚馬。林蒼大女兒林嬰深為感激,與慧能互贈禮物留念。這時,王澄已帶領(lǐng)錦衣衛(wèi)包圍了少林寺,逼迫主持圓慧讓位于祁天遠(yuǎn)。眾僧不服,祁天遠(yuǎn)在與圓慧比武時暗下毒手,幸虧慧能及時趕到,奮力迎戰(zhàn),將圓慧救藏經(jīng)閣。圓慧傷勢嚴(yán)重,取出少林之寶'木錦袈裟',讓慧能及羅漢堂眾弟子將寶衣送法華寺交圓秀師叔收藏。只要'架裟'在,少林寺就有復(fù)興之日。圓慧為營救少林眾僧,自焚而死。慧能、慧慈帶領(lǐng)小師弟突圍而出。為掩護(hù)眾師弟,躲避追捕,慧能獨(dú)自先行。途中,遇到祁天遠(yuǎn),雙方交手拼殺,慧能受傷昏倒,被林蒼一家所救。不久,祁天遠(yuǎn)帶衛(wèi)士追蹤而來,林蒼為救慧能而死,林家三姐妹也被打散。慧能與林纓流落武當(dāng)山,被玄機(jī)真人收留。祁天遠(yuǎn)追蹤慧能來到武當(dāng)山。當(dāng)玄機(jī)了解真情后,不顧門派之別,逐走祁天遠(yuǎn)。慧慈在護(hù)送'袈裟'。當(dāng)悟清、悟心在武當(dāng)山找到慧能時,他已從玄機(jī)真人處學(xué)得破祁天遠(yuǎn)之絕招。慧能告別玄機(jī)真人,返回少林。玄機(jī)派師弟清風(fēng)隨行相助。歸途中,慧能又與林家姐妹會合。就在祁天遠(yuǎn)舉行接任少林寺主持儀式時,慧能一行趕回少林寺,經(jīng)過一場生死搏斗,慧能殺了祁天遠(yuǎn),林家姐妹救出眾僧人。慧能在眾僧擁戴下,接任了少林寺第28代主持。