故事發(fā)生在一個(gè)叫照陽(yáng)的縣城，在這里有三名青少年在飛龍游戲廳附近失蹤，警方接到報(bào)案后開始全力尋找。三名失蹤的少年其中兩名是初三的學(xué)生邊杰和王帥。還有一個(gè)是他們結(jié)識(shí)的社會(huì)人員杜一。刑偵支隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)王士涂認(rèn)識(shí)邊杰的繼父，因?yàn)檫吔芎退麅鹤右粯哟螅彩峭瑢W(xué)，在接孩子放學(xué)的時(shí)候，雙方碰過面。邊杰的繼父金滿福配合警方調(diào)查，根據(jù)金滿福的表述，雖然孩子不是他親生的， 但是他們一起生活了十年，邊杰也跟他的親生兒子沒什么區(qū)別。警方走訪調(diào)查之后發(fā)現(xiàn)并非是金滿福生意上的對(duì)手惡意為之。王士涂這邊在走訪游戲廳之后有了新線索，他們一直在追查的人販子郭桂芝曾經(jīng)到過游戲廳，老板發(fā)現(xiàn)她與失蹤的三個(gè)孩子有過交集，所以王士涂認(rèn)為應(yīng)該從郭桂芝著手，但是從市里調(diào)來(lái)協(xié)助調(diào)查的警員秦勇認(rèn)為下定論為時(shí)過早，他更傾向于兇殺案。

剛來(lái)的秦勇就和王士涂針對(duì)同一案件有不同的看法，王士涂不想因此浪費(fèi)時(shí)間，所以提出了分頭調(diào)查。王士涂抓到了郭桂芝，但是她交代自己和那失蹤的三個(gè)少年無(wú)關(guān)，秦勇找金滿福和邊美珍夫婦了解孩子失蹤前一天是否發(fā)生過異常情況，但是邊美珍精神有些不對(duì)，嘴里一直碎碎念著水鬼。因?yàn)檫吔苁畾q的時(shí)候不會(huì)游泳，溺過水，被救之后發(fā)了幾天高燒，一直說(shuō)胡話，說(shuō)自己被水鬼抓住了。

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王士涂在審訊郭桂芝的過程中情緒失控，他知道郭桂芝拐賣孩子20年，他拿出了自己孩子的照片，詢問她是否見過，郭桂芝看出來(lái)照片上的孩子和王士涂很像，猜出了是他的孩子，她表示自己好像是見到過。但是她非常囂張，并不想配合公安的工作。說(shuō)孩子在轉(zhuǎn)運(yùn)路上生病，死掉了，王士涂差點(diǎn)動(dòng)手打她，幸好被徒弟攔住。現(xiàn)在秦勇和王士涂?jī)蛇吔?jīng)過這幾天的調(diào)查都一無(wú)所獲，王士涂知道線索斷了。417專案組暫時(shí)解散，等到有線索之后再繼續(xù)追查。

幾年之后，邊杰在公交車上看到了小偷偷了一個(gè)阿姨的錢，他趁其不備，從小偷那里拿回了錢準(zhǔn)備放回阿姨書包里的時(shí)候被乘客發(fā)現(xiàn)了，被當(dāng)成是小偷送到了公安局。在車上還有一個(gè)人根據(jù)邊杰手臂上的標(biāo)志，認(rèn)出了他。

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邊杰現(xiàn)在百口莫辯，警察只能將其關(guān)起來(lái)，剛才在公交車上認(rèn)出邊杰的人見狀非常著急，他表示自己是邊杰的舅舅，自己叫邊玉堂，邊杰走丟了三年，家里人都急瘋了，但是邊杰似乎對(duì)這個(gè)舅舅并沒有印象，不過邊玉堂卻能夠準(zhǔn)確說(shuō)出邊杰實(shí)在1993年的4月17日走丟的。

看來(lái)當(dāng)年的417案件可以重啟了，秦勇已經(jīng)成為了隊(duì)長(zhǎng)，而王士涂還是在副隊(duì)長(zhǎng)的崗位上沒有任何變動(dòng)，局長(zhǎng)和他是多年的兄弟，都有些看不過去了，希望他能夠?yàn)榱松毝嗯εΑＧ赜聨?lái)了邊杰的姐姐，姐姐認(rèn)出了弟弟，抱著弟弟傷心哭起來(lái)，但是弟弟卻有些冷漠，三年的時(shí)間，他對(duì)家人的概念逐漸模糊。后來(lái)經(jīng)過調(diào)查，邊杰確實(shí)不是小偷，秦勇和姐姐帶著他回家， 半路上邊杰姐姐在鞋店給他買了新鞋，但是有個(gè)黃毛小混混出現(xiàn)在邊杰面前，邊杰非常害怕，不過幸好秦勇和姐姐都在，他沒有被那個(gè)人傷害。回家的路上，秦勇想要跟邊杰簡(jiǎn)單聊聊當(dāng)年他以及同伴失蹤的事情。邊杰說(shuō)當(dāng)自己有記憶的時(shí)候，就已經(jīng)在河溪了，當(dāng)時(shí)他在一個(gè)賊窩里面，有一個(gè)叫慶爺?shù)娜吮浦ネ靛X，但是當(dāng)秦勇問到王帥和杜一的下落時(shí)，邊杰眼神閃躲表示不清楚。姐姐在一旁，不想讓弟弟回憶當(dāng)年痛苦的事情，所以她希望秦勇暫時(shí)先不要問太多，讓弟弟先休息。其實(shí)邊杰和王帥發(fā)生了沖突，失手捅了王帥，他和杜一是逃跑的。