王衡醒來，看到自己手臂上的疤痕，明白自己上一次是被龔遂殺了。王衡意識到，這時間重置，看似對他有利，實則是飲鴆止渴，最終危害的還是他自己。他遲遲拿不到麒麟，無法回到現代，心里焦灼不安，身體疲累不已，那日便缺席了軍務例會。

劉賀還在霸上驛站到處找人王衡，他擔心王衡是不是遇到了什么危險。這時王衡騎著一匹馬，強撐精神回到霸上驛站。他無以為繼，他將自己所有的計劃記在布帛上交給劉賀，叮囑按照布帛上的計劃照做，除了得九和許清歌，計劃不能讓其他任何人知道，尤其是龔遂。王衡最后叮囑劉賀等待自己醒來，然后徹底暈過去，劉賀發現他手上有鮮血。

公元前七十四年七月的未央宮，劉賀在鐘罄禮樂中接過帝璽，成為西漢第九位皇帝。他作為先帝的嗣子，追先帝謚號為孝昭，尊上官皇后為皇太后。按照歷史的發展進程，劉賀順利登基為帝，霍光宣旨召告天下，普及萬民。

當群臣山呼萬歲的聲浪，越過鎏金斗拱時，，劉賀迎來了他的帝王之路的二十七年倒計時。劉賀登基之時，便將長樂衛尉要職授予昌邑舊臣安樂，隨行的兩百余親信盡數加封。霍光凝視著御座上意氣風發的少年，手中弧板隱隱作響。這位輔佐三代君王的大將軍，此刻卻被排除在新朝權力版圖之外。

王衡再次醒來，已經是一個月之后。他醒來也沒好好休息，徑直去霍光府上拜見，可卻因為屢屢缺席重要事務，霍光已經退隱，也不再重視王衡。王衡回來，得知劉賀已經將布帛上的事悉數完成，除了沒能換人。王衡將歷史發展全數說了出來，劉賀說可以在自己被廢的那日，利用出城狩獵換人。

這么做的風險很大，一旦一步錯，劉賀就會被廢，再沒有回頭路。王衡說此事必須從長計議，劉賀有些生氣。