燕遲去找三夫人去詢問情況，三夫人口風很緊，燕遲便說要請三老爺跑一趟，大哥表示三老爺已經臥床不起，燕遲便借口探望，觀察三老爺情況。三老爺顯然是裝暈，燕遲嚇唬說要把鐵釘釘進腦袋里七日，一下便將三老爺嚇醒了。三老爺不得不配合回話，竟得知楊氏居然是拐來的，霍知府十分震驚，忠勇侯的親弟弟做出拐賣人口一事，說出去可是匪夷所思。

此時，秦菀風風火火趕來了紫竹林，卻不想采荷帶人把井封上了。采荷走后，秦菀便進入了紫竹林探查，燕遲將楊氏一事告訴了秦菀，看來秦老夫人想要掩蓋的不是楊氏之死，而是這口井。秦菀拿出那截多出來的骨頭，據推算是尚未及笄的女子。秦菀猜測，有人在楊氏投井之前埋了這口井掩蓋罪行，燕遲一氣之下便將這口井重開重新調查，秦老夫人得知此事急急忙忙借口說要出府就醫，命人借機把兒子送出府去。

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井中打撈上來許多尸骨，十分駭人，秦菀和徐河將這些尸骨一一清洗干凈，她們已經受了太多苦，秦菀堅持要將這些尸骨清洗干凈，燕遲勸她去休息，但秦菀的眼眶奪眶而出，她們本該活著去做自己想做的事情，可是為什么會有人將她們殘忍殺害！燕遲將她擁入懷里安撫著她的情緒，無論如何他必定會查清真相，還她們公道。這些骨骸全部都是女孩兒，霍知府將這些尸骨擺放在秦家正堂，秦老夫人鬧著要進京告御狀，一時又鬧著要自盡求死。燕遲絕不心慈手軟，下令從即日起不得有任何人離開秦府。秦老夫人認定，只要保住三老爺，三房就沒事。

大哥假借送秦老夫人外出求診將三老爺送出府，不過被齊捕頭發現攔了下來。死者年齡在十二到十六歲，應死去已有七年，但她們生前遭受過傷害，燕遲猜測有人將她們虐待后再醫治好，屢屢如此，讓這些女子遭受了非人的虐待。白楓已去查楊氏被拐賣一事，燕遲送秦菀回了院子安心休息，秦菀還將手中的暖爐送給燕遲，雖然他從不用這些，卻十分感動。

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秦菀正在比對對不上的那截小拇指，二哥百日便來了，他聽說了井底女尸一事，便想把自己知道的事情都告訴她，只求放三房一條出路，雖然他們對自己并不好，可是能讓他安穩長大已經好多了。那些井底女尸，都是被三老爺買來的，專門用一個院子養著她們，后來二哥無意中發現一具女尸被裹著草席丟進了井中，第二天秦老夫人便將院子封了，而楊氏的死和八姨娘有關。楊氏很得寵愛，但她總是郁郁寡歡，三老爺便總是打她。八姨娘進府后，楊氏便失了寵，倒因此得了自由，她總是去關女孩兒們的小院站著，一站就是半天，但除了劉管家誰也不能進去，八姨娘嫉妒楊氏的美貌時常難為她，直到有一日楊氏從八姨娘口中不知得到了什么真相，二哥一路跟蹤便發現她投井了。那個時候的二哥很喜歡楊氏，他想若是自己的母親活著，也會對他笑得這么好看。

燕遲得知沈毅夫婦遇害當晚有兩名年輕小娘子料理了父親的后事便歸家，燕遲更加確定，秦菀就是沈毅的女兒沈菀。楊氏的來歷也查到了，楊家主母和女兒當日一同失蹤，且楊家女兒大約十一二歲，還有六指。秦菀想到秦霜曾在花棚的井看到過尸體，猜測可能是因為地勢過高流向了花棚的井，連忙命人挖開井。果不其然，井中挖出了一顆頭骨。