夜色如墨，廖府內卻燈火未熄。家主廖佳樂伏案疾書，待最后一筆落定，燭火忽地無風自滅。他蹙眉重新點燃，卻聽暗處傳來異響，未及反應，一聲凄厲慘叫劃破夜空，驚動全府上下。

與此同時，茍凌風于夢中驚醒，睜眼便見馬纓丹伏在榻邊，正往他臉上涂抹黑稠粘液。那毒物觸膚即融，卻依舊未能傷他分毫。馬纓丹指尖輕觸他面頰，驚覺他體溫如常，不似自己渾身冰冷如霜。茍凌風聞言伸手欲探，反被她羞惱摑了一掌，只得眼睜睜看她拂袖而去。

院中月色清冷，馬纓丹忽覺喉間腥甜，一口鮮血猝然嘔出。恍惚間，母親臨終之言在耳畔回響——毒仙谷人天生毒體，不僅外人觸之即傷，時日一久自身亦會遭毒素反噬，唯有谷中氤氳毒霧可中和體內劇毒。離谷時，母親特賜丹藥暫代毒霧之效，豈料如今竟全然失效。

次日一早，驛卒送來鬼佬寄予茍凌風的包裹。除卻一封勸他加入神教的手書，竟赫然疊著一襲繡金紋墨的教主袍服。眾人正逢玲瓏郡主喬遷之喜，聯袂登門道賀。郡主聞得靈兒與諸葛恒同住，眸中失落轉瞬即逝。恰在此時鄧云峰不請自來，茍凌風暗自嘀咕此人陰魂不散，諸葛恒卻低聲點破昌王已將郡主許配于他。

圖片版權

茍凌風在席間直言相詢婚期，郡主反將一軍，質問鄧云峰為何遲遲不議婚約。鄧云峰目光掠過馬纓丹，面露躊躇。馬纓丹會意，借故攜眾人離席。獨處時，郡主與鄧云峰打開天窗說亮話，言明政治聯姻之利，更允他婚前與馬纓丹往來自由。鄧云峰茅塞頓開，二人就此達成心照不宣的盟約。

茍凌風急著去俠會接任務，卻見眾人各有瑣事纏身。忽有俠會差役來報，稱大善人廖佳樂暴斃，仵作暫斷為自然死亡。茍凌風與諸葛恒相視一眼，皆覺此事蹊蹺必是謀殺。何常在主動請纓協查，鄧云峰亦順勢接下案子。

更深露重時，鄧云峰密會何常在，取出一包市售精鹽為證。二人心知肚明，廖佳樂表面樂善好施，實則掌控會州私鹽命脈，手中更握有牽連朝野以及俠會的名單。何常在瞬間想到魔教紅蓮雙刀葉大黑，稱其近日現身會州城郊。二人合謀需遣人臥底魔教，伺機奪取名單。

恰逢俠會連日接到采花賊報案，名喚墨晴兒的女子前來提供線索。劉三娘仗義執言，召來茍凌風等人商議。諸葛恒閱罷案卷當即應承，茍凌風聽著賊人特征，忽指馬纓丹夜闖己屋的行徑與采花賊無異。偏生被身后的王子彭聽去，當場揮筆下下《百花俠夜襲茍郎》的荒誕文章，氣得馬纓丹險些毒筆弒文。

圖片版權

何常在向茍凌風三人透露葉大黑手握私鹽名單之秘，言明若讓魔教得手必將禍亂朝綱。茍凌風聽聞完成任務可晉升蛇級游俠，登時拍案而起誓誅葉大黑。諸葛恒急欲臥底魔教，卻被茍凌風識破他另有所圖，斷然否決。

隨后茍凌風獨闖神教堂口求見葉大黑，未料訪客如云。幸得何常在早已備好身份，令他假扮魔教刀客葛天樓親傳弟子。葉大黑乍聞葛天樓之名神色微動，原來二人竟有舊緣。暗處檐角，何常在正與黑袍人低聲稟報進展，月光映出他袖中半截名單殘頁。