鐘雪漫意外尋得了海崖孤兒的冊子，其上赫然記載著霍黛蓉之名，而最令人震驚的是，蕭北冥之名竟也赫然在列。殊不知，他早已悄然猜透了自己的身世之謎。童雙偶然間竟發現，自己的二哥亦是海崖孤兒一員，心中暗自揣測父親或許正是參風甲。這一連串復雜的關系，讓他心中疑惑如潮，難以平息。次日，眾人決定走訪流民，竟發現海崖孤兒們不斷因意外而命喪黃泉，蕭北冥從冊子中細察，發現其中暗藏玄機，竟有暗章顯現，內里赫然寫著武烈之名，而此人竟是皇上的五叔。從諸葛孔云口中，他們得知武烈當初之死頗為蹊蹺，按理說皇族應厚葬之，然朝廷卻秘密發喪，令人費解。

蕭北冥大膽猜測，武烈或許并未真正死去，而是藏匿于某處。于是，他決定找吳錐大人了解此事詳情，不料吳大人恰巧外出，卻似早有預料，特意留下一封信給蕭北冥。信中言道：“最尊貴之人，往往藏于最陰暗之地。”蕭北冥與諸葛孔云聞言，心中同時浮現出那個神秘之地。蕭北冥向方正深情告別，言明欲明日啟程，前往那最陰暗之地探尋真相。方正深知此行兇險，有去無回，卻也為蕭北冥想好了后事之由，定有妥善之法向朝廷交代。

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鐘雪漫因蕭北冥執意前往天牢酆獄而憤懣不已，那里乃是大齊關押重罪犯人之所，共有十八層之深，罪惡越重，則關押之層越低。那里兇險異常，她怎忍心讓蕭北冥獨自前往，遂執意要相伴同行。鐘雪漫與蕭北冥蒙面潛入天牢酆獄，只見第一層罪人每日承受鞭刑之苦，逐漸往下，刑罰愈發殘酷。二人歷經艱險，終至酆獄最關鍵入口處，守衛只能送至此處。二人合力推開石門，竟見武烈正徒手刻石碑，其內力之深，可見一斑。

鐘雪漫亮出令牌，欲尋求真相，卻被武烈一眼識破，言二人冒充皇上明日之使者，他斷不會派人前來探視。武烈稍一散發內力，二人便站立不穩。蕭北冥急中生智，搬出吳錐之名，武烈這才放了二人一馬，并好言相勸，讓他們速速離去。然蕭北冥與鐘雪漫豈肯罷休，一番言語激怒了武烈，二人被打傷在地。蕭北冥悲憤交加，講述這幾年無辜之人慘死之狀，勾起了武烈心中往事。武烈雖極力平復心情，卻仍無法忘卻過去。他認出了蕭北冥，言其很想師父，是值得信任之人，遂交出海崖地圖。

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次日，眾人踏上了前往海崖的漫漫路程，輾轉多日，卻迷失于茫茫林間。偶遇一柴夫，他雖不敢直言那個地方之名，卻告知眾人里面有可怕之物，勸眾人莫要前往。然柴夫終究還是好心引路，助眾人一臂之力。蕭北冥等人趕路多時，稍作休息之際，童雙與風清濁二人根據柴夫指引，前往前方探路，竟發現一個碩大無比的吃人怪物，令人心驚膽戰。