明鏡堂幾人分析，崔倍和袁不二相熟，必定是聽信清明煞氣重的流言，找過袁不二占卜，找到袁不二后，果然如幾人所猜測，但袁不二給崔倍支了破解之方，在清明時節，找個背山的處所呆上幾天，盡量遠離人群，便不會傳染煞氣。

李餅帶著幾人回到大理寺，到崔倍房間查找一番，孫豹發現崔倍帶出去兩件衣服，看來是準備在外過夜，王七忽然想起，去年清明過后，崔倍回到大理寺，衣擺有些潮濕，附近有水的陰山，只能是天池山，李餅正翻看崔倍的一些筆記時，有衙役來報，前幾日監獄遭雷劈，犯人四散逃亡，經過一段時間的追捕，基本已悉數落網，只有一位殺人越貨的江洋大盜在逃，剛剛接到密信，有人看見對方劫持了一輛馬車，行至天池山下，丟棄馬車獨自上了山，李餅立刻下令，到天池山一起追捕江洋大盜。

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幾人到天池山下，發現有三條上山小路，李餅根據常識，找到落葉較少的一條，因崔倍幾乎往年都到天池山，對地形比較熟悉，因此以搜捕逃犯為主，走到半山腰，李餅險些踩空，厚厚的落葉層下散發著臭味，陳拾分辨出是馬糞的味道，經過長時間發酵，馬糞基本已經揮發完水分，只剩下干散的粉狀物，陳拾踩到馬糞，沿著落葉沾染了帶顏色的干粉，附近還有幾處腳印形狀的痕跡，說明逃犯也走了同一條路。

崔倍走到山背面，敲開一道觀大門，張真人上前迎接，崔倍撿到一塊玉佩，詢問是否為張真人之物，張真人接過玉佩，催促盡快舉行除晦儀式。崔倍收拾完房間，拿出銀兩奉上，張真人在河邊為崔倍舉行了除晦儀式，崔倍感覺儀式較往年簡短，張真人表示并不影響除晦效果。

李餅行至山頂，登上一顆大樹，望見山背面有一處道觀，忽然一只小貓爬到身邊，李餅一分心從樹上掉下，眾人都將其解釋為李餅沾染了煞氣，李餅不以為然，既然有小貓，說明附近有人居住飼養，剛剛望見的道觀，很可能就住著養貓之人。

逃犯先一步敲開道觀大門，崔倍表示張真人進山采藥，逃犯便住進道觀等候，晚上，道觀客房忽然失火，張真人無計可施，崔倍打濕衣服，闖進火海救出逃犯，正好李餅幾人趕到。

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第二天，王七把逃犯帶回大理寺，崔倍認為是自己的煞氣沖了道觀，自責不已，李餅到起火房間查看，發現一條暗道，張真人似乎不愿幾人在房間久留，李餅便直接揭穿張真人，因為想燒死逃犯故意放火，張真人一臉無辜，李餅進一步解釋，逃犯專程找張真人，說明兩人關系頗深，而張真人多年來藏于深山，恐怕是因為躲避官府追捕，兩人必定劫持了官銀，分贓時另一人被抓，張真人便躲避深山不敢露面，張真人還想抵賴，被李餅用新鑄的銀子詐出實情，只能老實承認。

崔倍得知明鏡堂兄弟本意上山專門找自己，感動萬分，不禁懷念起幼時父親帶自己踏青的過往，因為出生時母親難產而死，崔倍便一直以為自己晦氣，刻意與人保持距離，直到離開太學都是孑然一人。崔倍床頭放著父親死亡的案牘，擔心自己煞氣重克死父親，崔倍一直不敢打開，李餅以大理寺少卿身份命令崔倍，重新縷清案件，還原真相。