次日，當著所有人的面，牡丹有意指出穿魚身上的玉佩是玉露的，而這玉佩又是陳章送給蔣長揚，蔣長揚賞賜給穿魚的。陳章撇清自己，稱這玉佩是劉宅管家送到府上的。管家被迫背下黑鍋，始作俑者劉申假模假樣地懲治了管家，杖責后趕出劉家。雖已讓劉申顏面掃地，牡丹卻并未覺得開心，因為她所做的并算不上是報仇。宴席時，蔣長揚表示自己與縣主同心一意，便有意襄助她去水玉亭下私會劉暢。穿魚擔心少夫人牡丹會介懷，而蔣長揚早就看出牡丹的心思不在劉暢身上，篤定她肯定不會介懷。

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縣主在水玉亭與劉暢重談舊情，勸他休了牡丹，同自己回長安。在縣主眼中，何惟芳無權無勢，只會拖累劉暢。劉暢已然覺得李幼貞十分陌生，變成了以權壓人的縣主，他不僅拒絕了李幼貞，還決定斷掉兩人的念想。李幼貞不甘心，用上苦肉計和色誘，企圖讓劉暢心軟動容。目睹這一切的牡丹，故意讓大家移步去水玉亭賞花。劉暢和李幼貞正在水玉亭中情難自禁，舉止親密地擁吻，牡丹拉下簾帳，兩人衣冠不整的樣子就出現在眾人眼前，頓時只聽到一片嘩然，劉暢趕緊給縣主披上衣裳。

牡丹扮出一副哭泣傷心模樣，此事本就是劉家理虧，大家對牡丹更加同情。蔣長揚助牡丹一臂之力，建議成全劉暢和縣主。牡丹順勢請求劉申同意她與劉暢和離。此等此景，劉申即便不想同意也難。眾人不知，在不久之前，牡丹去找過縣主，表示她愿意與劉暢和離，為縣主騰出劉家正妻之位。起初縣主覺得牡丹是在利用自己，牡丹解釋目的一致，談不上是利用。而后牡丹又說出想和離的理由，縣主此前同樣嫁的是不愛之人，深有同感，最終同意，不顧名節設計了水玉亭一幕，引劉暢入局。

劉申聽信江湖術士，為此去找術士問過，術士早就得到縣主的人叮囑，故意說何惟芳目前已經和劉氏相沖，不可再留，而縣主與劉暢匹配，定然能讓劉家平步青云，扶搖直上。劉申深信不疑，帶著劉夫人去找縣主，稱會三書下聘讓劉暢迎娶縣主，至于何惟芳，劉申會有安排。劉暢再一次被安排休了牡丹另娶他人，他顯然對這門親事不太滿意，但劉申不以為意。李幼貞心心念念與劉暢情定一生，為此不擇手段，如若日后劉暢發現這一切都是李幼貞的計劃，自己也被設計其中，不知作何想法。

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劉申重新安排了一個丫鬟伺候何惟芳，何惟芳問她此時劉申和劉夫人正在做什么，丫鬟沒有說實話，但何惟芳知道這夫婦倆肯定在清點家產，對于她也是清算了斷之時。劉暢以為何惟芳是吃醋，一種人夫的責任感油然而生，覺得呲牙的兔子再怎么生氣，終究還是需要捋毛順氣的兔子，他決定去哄一哄何惟芳。