在應聘過程中鐵算盤和包打聽決定以后跟從沈萬三。經過努力萬三通過考試，卻發(fā)現這一切都是蘇家安排的，決定不接受掌柜一職。麗娘挽留萬三并勸說哥哥半城給萬三掌柜的職務，使出一石二鳥之計要萬三和春香決裂。春香病重托萬三爭奪店面，萬三請劉伯溫給春香看病并開出藥方，萬三看到藥方大驚。雪娥感到自己沒有本事，不想再拖累萬三要獨自回周莊。