女人們下工回來，發現宿舍被打掃得干凈整齊，每個臉盆都打好了水還配上了一條嶄新的毛巾。正當大家議論紛紛時，二妮走進來，為自己之前犯的錯誠懇地向大家鞠躬道歉，同時表示今后好好跟大家學摘花，搞得眾人莫名其妙，大妮也納悶二妮為何突然變得這么懂事。

藍文明第一時間向大家通報了兵團將從明天開始正式啟動采棉花大賽，本次比賽除了原有的獎金獎勵之外，還格外獎勵摘花狀元一張返程機票，鼓勵大家跟時間賽跑，趕在霜降之前完成摘花任務。有了摘棉花大賽和狀元可以獲得返程飛機票的誘惑，女工們摘花的積極性更高了。藍文明此次來還有一個目的就是找二妮道歉。二妮可沒那么好哄，而且她也想拿到采棉狀元，這樣就能如愿以償當上女主角了。二妮在一向瞧不起自己的藍文明面前立下重誓，非要摘得摘花狀元給他看看。

藍文明只當二妮是因為師姐跟自己賭氣，才說出要當狀元的氣話，女工們也不明白二妮為何突然肯吃苦肯摘花了，不明就里的大妮還以為二妮已經徹底轉變了，開心地悉心教授她采棉花的技巧。可他們不知道的是，趙家奇借著摘棉花比賽私下里搞了賭局，當摘花狀元就是趙家奇跟二妮私下商議的所謂翻盤計劃，同時也是賭局里的女主角的二妮，已經跟趙家奇走上了一條不歸路。

松導有了想拍攝一百個采棉工并做成一部紀錄片的想法，藍文明非常贊同并積極配合。松導在棉田一邊拍攝女工們摘花的情景一邊采訪女工們摘花的心得，其中，大妮扛包的鏡頭感動了大家，大咖不顧趙家奇一味偏袒二妮，決定把電影的主角鎖定為大妮。大妮的事跡也傳到了兵團電視臺，電視臺的記者主動到棉田采訪大妮。一心想在鏡頭面前當上女主角的二妮卻吃上了姐姐的醋。半夜，勞累過度的二妮一瘸一拐的起夜，大妮心疼她，趕緊拿著外套送出去。但二妮卻埋怨自己一輩子也追不上姐姐，求姐姐給她留條活路。大妮仔細一想才恍然大悟。第二天，大妮故意稱病拖延去棉田上工的時間。松導感覺事出蹊蹺便請藍文明幫忙查探究竟。藍文明趕緊驅車趕到駐地勸大妮趕緊上工。可大妮就算到了棉田，也一反常態地故意避開鏡頭，而且摘花的速度也明顯落在人后。

平時根本沒下過力的二妮架不住突然發狠導致的過度勞累，扛棉包的時候被沉重的棉包壓垮，再也站不起來，身心俱疲的二妮產生了嚴重的挫敗感，想當女主角卻總當不成，想通過摘花出人頭地也這么難，想到這些她再也忍不住淚水，趴在沉重的棉包上嚎啕大哭。趙家奇見狀，覺得憑二妮自己的實力是怎么也拿不到狀元了，便私下里找到了艾美麗，用利益誘惑她幫二妮做假，二妮的棉包一下子就沉了許多，創了摘花的記錄。