在彥昌家，沉香、踏雪遇上彥昌心上人杜三娘，沉香見了三娘有一種說不出的親切感。三娘雖是風塵女子，但出污泥而不染，富才學。三娘對彥昌若即若離，沉香與踏雪決幫助彥昌，到玉池居找三娘，替彥昌說項。