李景隆主張讓朱棣即登上位，朱棣自然不能讓他人坐實(shí)自己反叛罪名，所以一開(kāi)始并沒(méi)答應(yīng)。朱棣下令捉拿黃子澄和齊泰等奸臣，有舉報(bào)緝拿者賞，有包庇者，與奸黨同罪。馬和按照朱棣的要求，秘密挑選十二位中官和一百一十三位錦衣衛(wèi)，三日后即可上路。朱棣說(shuō)，無(wú)論朱允炆是生是死，他都不想再看見(jiàn)他了。

這次朝廷敗了，歸順官員有二十三人，棄官而逃者有四百六十人，朱棣早就料到會(huì)是這樣的結(jié)果，他讓朱能三日后請(qǐng)夏原吉過(guò)來(lái)。朱棣給夏原吉看了前元疆域圖，他有重新經(jīng)營(yíng)北線、改土歸流的想法，夏原吉直言，朝廷打仗花費(fèi)甚多，已經(jīng)無(wú)力再興戰(zhàn)。朱棣了解他的為人，也知道他會(huì)跟自己翻賬本，所以他早就想好，讓夏原吉去江南治理水患，并且和他約法三章，在諸業(yè)興旺、百姓安康之前，他絕對(duì)不興大兵。

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夏原吉十分佩服朱棣，決定為他效力，還趁機(jī)勸諫他欲成大事，首在人和。翌日，朱棣命人帶方孝孺進(jìn)宮為自己草擬登基的詔書(shū)，可方孝孺不識(shí)抬舉，寫下燕王篡逆四個(gè)后吐血，朱棣讓人把他帶下去。當(dāng)看到旨上所寫之字，他十分惱怒，下令明日對(duì)齊泰等人及其家眷，明正典刑。公元1402年，明洪武三十五年六月，燕軍破南京城，建文帝朱允炆不知所蹤，作為勝利者的朱棣，以窮治奸黨為名迭興大獄，齊泰、黃子澄、方孝孺、練子寧等建文朝大臣，為朱棣所殺，殉難者眾，情形慘烈，當(dāng)為壬午年，史稱“壬午殉難”。

奸臣的家眷被充入教坊司，徐妙錦驚詫不已。朱棣抓了鐵鉉，但對(duì)他并無(wú)責(zé)怪，反倒是希望他能來(lái)幫自己。然而鐵鉉已非當(dāng)初的鐵鉉，朱元璋賜字后，他就名為鐵鼎石，行事作風(fēng)和處事態(tài)度，已經(jīng)和朱棣天差地別。鐵鉉效忠于興宗皇帝（朱標(biāo)），如果他要登基，那么絕不能再留興宗皇帝的名號(hào)，而忠臣不能侍二主，鐵鉉不愿與朱棣同路了。朱棣本想留他一命，發(fā)配海南，可鐵鉉已經(jīng)一心求死，朱棣如了他的意，下令將他斬殺。匆匆趕來(lái)的道衍，到底還是晚了一步。

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朱棣準(zhǔn)備懲治第二批逆臣，徐允恭的名字在列，朱棣沒(méi)有打算要?dú)⑺珱Q定將他幽禁府中，閉門思過(guò)。徐妙云已經(jīng)失去了一個(gè)弟弟，朱棣還要這樣對(duì)徐允恭，她崩潰大哭，朱棣承諾會(huì)善待增壽的兒子。朱棣將自己的年號(hào)定為永樂(lè)，次日準(zhǔn)備即位，翰林編修楊子榮提醒他先去謁陵，朱棣這才記起來(lái)，讓人轉(zhuǎn)身去陵墓，拜完之后又去了東陵，抱著朱標(biāo)的牌位大哭。七月，朱棣在南京繼皇帝位，是為大明永樂(lè)皇帝，由此開(kāi)啟了煊赫一時(shí)的“永樂(lè)盛世”。

十二萬(wàn)軍民，十月辛勞，在夏原吉的帶領(lǐng)下終于治好水患。朱棣下旨疏水所經(jīng)縣，蠲免永樂(lè)二三年的賦稅。朱棣即位兩年多，雖有求治太速之嫌，但經(jīng)營(yíng)海外、創(chuàng)設(shè)內(nèi)閣、昌明文教、削除諸藩，大明已經(jīng)是蒸蒸日上之勢(shì)。京中也已經(jīng)在造寶船，后來(lái)夏原吉問(wèn)起學(xué)生楊子榮此事，楊子榮表示朱棣想大有為。夏原吉轉(zhuǎn)移了話題，談到陛下讓楊子榮改名的事。夏原吉回京，碰上朱棣要和內(nèi)閣議事，沒(méi)能見(jiàn)他。看到榮國(guó)公來(lái)了武英殿，夏原吉猜到他們要商討漠北之事。

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