朱二剛擺脫了喬海山，“大美麗”已經如風暴一樣席卷到他的面前，痛罵他是個告密出賣黃榆的叛徒。因為朱二的舉動不但加重了黃榆的病情，而且還挑散了兩個年輕人的美好姻緣。朱二追悔莫及，就在這危機時刻，一旁的李會計主動承擔起了向喬海山告密的責任。 這一來大美麗自然以為是自己錯怪了朱二。待到大美麗走后，朱二不禁為李會計的善良和苦心而感激涕零。事后他提著禮物登門去向黃榆鄭重賠禮道歉，黃榆在拒絕領受禮物的同時也原諒了他。 保護區內的了望塔上，工作人員通過高倍望遠鏡捕捉到了盜獵禿鷲的黃秋林若隱若現的身影。分道包抄的民警終于在山路上圍堵住了黃秋林，可無奈黃秋林早已隱藏好了獵槍和獵物，找不到證據的警察也只能任他大搖大擺地揚長而去。 一群市里的領導帶領著記者，越過了縣鄉兩級政府，深入到望海村來調查災后的村民救濟款的發放情況。他們隨意采訪村民，獲得了第一手的調查資料。當著調查組的面，米沙子狠狠地告了黃榆一狀。 紀長恩為了紀念當年為了救他而獻身的知青戰友，準備用救濟款為他刻一塊碑。不料在石場上碰到的石匠師傅竟然也是當年的知青，而且早聽說紀長恩一諾千金的感人事跡，因此不顧紀長恩的阻攔，把最好的石料無償地送給了他。 調查組回到鄉里，把一路調查的情況匯總到一起，基本證實了黃榆在沒有爭得村民同意的情況下占用救濟款的事實。會場上陳鄉長為黃榆據理力爭，講述了黃榆在身患絕癥的情況下，仍然矢志不渝地率領村民們保衛家鄉，保護環境的感人事跡。 調查組的工作人員也被黃榆的精神感動了，但是再良好的動機畢竟也是不能和違法亂紀進行等價交換或著相互抵消的，因此調查組依舊決定向縣里建議，暫停黃榆村主任的行政職務。 陳鄉長獨自來安慰黃榆，而黃榆知道自己來日無多，為了集體的利益和望海村的子孫后代著想，他早已將個人的得失置之度外。在村民代表大會上，黃榆首先對自己未經村民同意占用救濟款買樹苗的舉動表示了真誠的道歉，并以自己大無畏的勇氣和真誠取得了絕大多數村民的理解和擁護，結果不但退耕還林的行動得以繼續開展進行下去，而黃榆也依舊是望海村實際的領頭人。 可是在討論收回村民多年來在保護區里私自開墾的冊外地時，喬海山出于維護自己的私利，堅決主張冊外地應該與冊內地享有同等的地位。結果兩個人在會場上劍拔弩張，最終鬧得不可開交，不歡而散。 回到家里，氣憤難平的喬海山發誓要和黃榆不共戴天，同時也要為自己的利益一爭到底。而黃榆也對喬海山自私自利的舉動心生不齒，宣稱自己也絕不服軟。兩個人原本有所緩和的關系也再度變得緊張了起來。