韋小寶自稱揚州小白龍，本是麗春院頭牌韋春花的兒子，卻是吃喝玩賭樣樣精通，為人聰明機警，一副高瘦滑頭的樣子。韋小寶本就向往敬佩江湖俠士，這日在麗春院中巧見江湖小有名氣的茅十八被官府通緝，正在兩方打斗之時，他突然以石灰相助。

官兵本就是以多勝少，可眼睛被石灰迷住，轉眼便喪命于茅十八手中。這次茅十八得以全身而退，自然歸功于韋小寶，韋春花聽聞茅十八要去京城，連忙以救命之恩為由頭，要求他帶著韋小寶一同前往。

茅十八經不住韋春花的糾纏，只得帶著韋小寶來到京城，城中熱鬧景象讓韋小寶看花了眼，處處都是新鮮模樣。二人來到一處客棧，從未見過太監的韋小寶，在茅十八的解釋下才知道，剛剛一眼看見那臉色蒼白如紙般的男人并非惡鬼，而是公中太監。

韋小寶向來嘴賤沒把門兒，第一次來到京城更是不知道天高地厚，張嘴就大聲調侃海大富是個死太監，只因這句話，韋小寶落入海大富眼中，更是派人前去為難于他。韋小寶雖然身無武功，但勝在機靈，用開水解了茅十八武力不敵的處境，然而雙拳難敵四手，終究還是被海大富抓進了宮。

等韋小寶和茅十八醒來，海大富正悠閑地躺在躺椅上，身邊站著一個唯唯諾諾，名喚小桂子的小太監。茅十八本想以江湖規矩，留下一只手換取自身與韋小寶的性命，奈何海大富早就看重韋小寶的機靈，想要收為己用。

期間，海大富突然舊病復發，每每此時都會呼吸急促困難，需以藥粉入茶飲用，再用冰水泡身，平日里端著可以舒緩病情的花，只因藥若用多，輕則盲眼，重則失去性命。韋小寶突聞海大富自己順口說出藥的副作用，連忙和自己捆在一起的茅十八配合，將所有藥粉加入茶中。

藥粉加重緣故，海大富瞬間感覺病情被抑制，可隨即而來的就是渾身抽搐，怒極的海大富一掌將小桂子打死，卻又因為藥力發作而失明后，不得不依靠別人。就此，海大富依照承諾放走茅十八，只留韋小寶在身邊代替小桂子做事。

韋小寶正式成為小桂子的第一天，奉命與一眾小太監賭錢，這些小太監混跡皇宮，既然有海大富親口承認，他們也并不會去打聽小桂子換人的真相為何。韋小寶本就擅長賭錢，一天功夫，不但將之前的小桂子欠下的賭債還清，還將贏來的所有錢都分給眾人。

韋小寶一路興高采烈地憑著記憶想回到住處，卻陰差陽錯走進了一個放著許多假人和食物的房子。韋小寶正偷摸吃的高興，卻見一個身著黃色褻衣，自稱小玄子的男人突然出現，毫不客氣就是一巴掌。小玄子似乎很是驚訝，在這皇宮之中還有人不認識自己，更敢于動手打自己，瞬間對韋小寶產生濃厚興趣。

韋小寶被小玄子糾纏練武打架許久才回到海大富住處，稍微解釋今天經歷過的一切，并得到對方在比武招式上的提點。只是海大富似乎更關心他好好喝湯，韋小寶不疑有他，再加上對海大富的畏懼導致聽命，將湯水喝得一干二凈。

翌日，韋小寶用海大富教授的應對之法，將小玄子打得毫無還手之力，聽從海大富的命令，以溫家兄弟欠自己賭債，要求二人帶他來到南書房，他則是為聽命偷取《四十二章經》。