1975年五月份，在熱鬧的游樂場里，很多家長帶著自己的孩子在歡慶兒童節。小男孩宋霞永和母親也在湖上劃船，突然他的氣球由于旁邊船只的撞擊而飛了出去。霞永想拿回自己的氣球，往船邊去探，卻失足掉入了湖中。在湖中，霞永看到了穿著紅衣的女尸，剛想要抓住女尸，霞永便被救上了岸。女尸的發現引來了警察，警察帶走了女尸，看到女尸未被蓋住的腳，霞永貼心的為她蓋住。

1998年三月，霞永已經成為了一名警察，正在和同事潛伏引出連環入戶強J以及搶劫的犯罪分子，這件案子被稱之為紅帽子案件。四月的天氣仍然下著雪，凌晨三點的同事由于受不了寒冷的天氣，都匆忙回家去了。霞永一個人走在街道上，發現一個戴著小紅帽的男子在街上游蕩，還爬向別人家的窗戶。霞永和男子正面對峙，兩人在街道上扭打了起來。男子不敵霞永，被押送到了警察局。可是男子并不是小紅帽事件的罪犯，而是該犯罪事件的模仿者。

一名孕婦在做完孕檢之后乘坐公共汽車回家，身后一直有個戴著紅帽的男子跟隨。孕婦淋雨回到家中，送走了來送小菜的母親，因為一些小事和男朋友爭吵起來，隨后便在家中被人脫光衣服并且殘忍殺害。

霞永來到犯罪現場，和同事們對現場進行取證，隨后來到醫院看望死者的母親。霞永回到家中睡下，腦海中閃過小時候見過的紅衣女尸和孕婦死者的模樣，于是從夢中驚醒。通過對尸體進行檢查，發現死者生前未被性侵，警察將嫌疑犯鎖定了死者的男朋友房基勛。房基勛否認自己是殺人兇手，卻沒有不在場證明，房中的杯子上也有他的指紋。霞永在警察局里進行案件的調查，卻發現上司在對房基勛進行毆打，霞永對事情進行了制止，并告知這樣的供訴沒有法律效力，兩人因此發生了不和。

霞永回到了案發現場，對現場進行了進一步的查看，在室外墻壁上發現了三位數字，隨后霞永在很多家門口都發現了類似的數字，1代表男子，2代表女子，3代表孩子。犯罪分子能了解如果多家庭的狀況，霞永認為犯罪分子的職業應該是外賣員。第二天早上，警察抓到了稱自己是連環殺人犯的犯罪分子，霞永找到了房基勛不是兇手的可能性，想要替房基勛說話，可上司認定房基勛是兇手，并屈打成招逼迫房基勛畫押。

霞永去找死者的母親打聽情況，發現死者向母親隱瞞了男朋友和已經懷孕的事情。霞永從醫院出來之后給股長打了一通電話，想要幫忙重新鑒定一下犯罪現場，股長通過鑒定發現，有可能兇手已經藏在了家中，并對兇手可能隱藏的地方進行了指紋取證。上司發現霞永還在調查這個案子，兩人大吵一架。股長覺得霞永具備側寫師所具備的一切素質，送給霞永一本心靈獵手讓他學習。

上司為了趕緊結案，逼迫房基勛認罪伏法，被判處了12年有期徒刑。看到整過程的霞永，也沒有能力去證明房基勛的清白，只好就此作罷。

1999年8月，一個男孩在送完外賣之后戴上紅色帽子，跟蹤一名年輕女子回家將女子殘忍殺死并脫掉女子的衣物。