吳吟即將重返京州，特來向茉喜辭行，茉喜感謝吳吟沒有將自己認識陳文德的事情告訴明德侯。茉喜還意外得知被掛在城樓的尸體不是孫湘南，很感激吳吟的善意。茉喜不禁夸贊吳吟雖是吳朗的族侄但與吳朗完全不同，吳吟卻坦誠自己是吳朗的私生子，還勸說茉喜不要與陳文德為伍。

茉喜從吳吟口中得知白鵬鯤離開京州后流落到岫州，最終因為身無分文餓死街頭。鳳瑤雖恨哥哥當初自私離開，但是得知哥哥身死還是不免難過。茉喜在磬州書苑門口意外看到突然歸來的萬嘉桂，看到還活著的萬嘉桂，茉喜喜極而泣。萬嘉桂因為有緊急軍務所以只能先行離開，與茉喜約定明日再見。

鳳瑤看到茉喜腳扭傷，連忙幫她處理腳傷，茉喜對她感到很抱歉，但還是決定暫時隱瞞萬嘉桂還活著的消息。鳳瑤說起學館這次損失慘重，但是修繕費用卻難以拿出。鐵礦圖已經被拿走，明德侯也不會再來此地，馮嫣販賣名額作假代考的名聲傳出去，學館的名聲也壞掉，沈書墨和鳳瑤想要修繕學館簡直難上加難。鳳瑤本想聽從茉喜建議離開磬州女學，但是想到沈書墨如今獨木難支，她不忍拋開她。如今雖然束脩微薄，但總算也是一門正經差事，鳳瑤暫時也不想離開。

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茉喜打算去見萬嘉桂，特意穿上了鳳瑤給她準備的衣服，她心中非常開心能再次見到萬嘉桂。萬嘉桂看到茉喜腳受傷，將她直接抱到府里為其處理腳傷。

磬州女學名聲在外，也算是一股清流，趙氏家族愿意撥款修繕，也算是幫沈書墨渡過這次難關。鳳瑤擔心磬州城因為鐵礦圖一事再起紛爭，磬州也會成為兵家必爭之地，沈書墨認為此事不需過度憂慮，朝廷給磬州派來以為英勇善戰的將軍，鳳瑤詢問才知此人竟然是萬嘉桂。

萬嘉桂與茉喜聊起出征之事，當時他途徑關中州時遭遇土匪襲擊，龍襄軍傷亡慘重，戰士們紛紛留下遺書與敵人死戰，他不忍全軍覆滅，只身將敵人引開，后來意外受傷墜落懸崖，后來被一位游醫意外救走。游醫為其治傷，帶著他四處游歷，他便這樣過了半年。雖然萬嘉桂復活歸來，雖然官職復原，但因為全軍覆沒，他才被安排來磬州布防將功補過。因為鐵礦圖各處州郡紛紛意動，磬州可能很快就有紛爭，茉喜擔心萬嘉桂的安危，但是萬嘉桂卻認為這是他的職責所在。

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萬嘉桂因為在磬州可能駐扎一兩年，所以萬父萬母在磬州置了一所宅院，他讓茉喜有空一起回府吃飯。萬嘉桂經過關中之戰僥幸生還，身感人生無常需加倍珍惜。他想與茉喜履行諾言攜手一生，茉喜高興之余想起了萬嘉桂與鳳瑤的親事。

萬嘉桂得知親事后感覺非常荒謬，詢問茉喜才知當初遺書是茉喜找人做的偽證，而做這一切都是為了救鳳瑤。茉喜當初以為萬嘉桂已死，她只能讓鳳瑤成為萬嘉桂的未亡人，如此吳朗才不會動她。她從未想過將萬嘉桂讓給鳳瑤，如今看到萬嘉桂還活在人世，她更不會相讓。萬嘉桂得知婚事是一場誤會，讓茉喜將誤會與鳳瑤澄清，但是茉喜卻不知該如何同鳳瑤解釋。