老虎灶爺爺的養孫毛阿大從小和心芳青梅竹馬，早就認定了心芳，聽說心芳決定下鄉，他趕忙找到心芳，要和心芳一起走，被心生看到奚落了一番。俞佩佩找到心生，要和心生一起去下鄉，但心生覺得如果佩佩走了，她的外婆豈不是無人照顧，于是勸佩佩留下來照顧外婆。心芳和心生和母親做的告別，一家人緊緊抱在一起。入夜，心芳和心美在一起，心美說等心芳回來，就和姐姐一起開裁縫鋪。

火車站，每個家庭都送別著自己的孩子，心生和心芳上了火車，但這時海關鐘樓的工作人員帶著心生正式轉正的通知送了過來，心根拿著通知跑步追趕已經開動的火車，告訴哥哥他不用再去下鄉了。心生看著妹妹，充滿了不舍，但毛阿大說自己會照顧好心芳，而心生是全家的頂梁柱，更應該回去照顧母親和弟弟妹妹，心生這才下了火車，又和家人團聚。

心生留在了上海，正式成為海關鐘樓的管理員。領導說以后會找機會把心芳也調回來。黃浦江邊，心生和佩佩在一起，佩佩寬慰著心生，能留下來孝敬母親，照顧弟弟妹妹，就是讓心芳在外面專心勞動，生活。下鄉的日子是清苦的，心芳每天都要干農活，但這一切幸好有毛阿大一直在身邊幫她，關心她，入夜，兩個人在院子里，心芳對阿大哭著說自己想家了。

一晃幾年過去了，心美和心根都長大了不少。心美和胖嫂的二女兒曼莉成了好姐妹。曼莉給在監獄服刑的父親寫了好幾封信，都得不到回音。心美帶著曼莉來找在阿昌，但阿昌卻說曼莉父親的回信是街道革委會扣下的，曼莉的父親是現行反革命，信件不能轉交。心美替曼莉出頭，過去推搡阿昌，說阿昌冷血，兩人爭吵還牽出了兩家的恩恩怨怨，弄得不歡而散。

心根火急火燎地回家，褲子開檔，衣服也破了，把心美氣的不行，心根朝心美要五毛錢，因為自己屏車輸了。這一切被真好回家的心生看到。心根馬上開溜。但心生還是讓心美給他五毛錢，杜家屏車要輸得起。

阿昌把曼莉父親的回信交給心美，心美覺得過意不去，上午還痛罵他，但其實阿昌從來都在幫她。她向阿昌道歉，但阿昌太了解心美了，從來都是為別人兩肋插刀，他根本沒放在心上。兩個人的互動被心生撞見，心生勸心芳，不要和郭家人走得太近。

曼莉看到父親的回信后痛苦失聲，他告訴心美，組織上已經找到胖嫂，讓母親和父親離婚，劃清界限。她怕母親會離開自己的爸爸，非常難過。甚至還懷疑媽媽想和爸爸離婚，和鄰居小滑稽叔叔再婚，還翻出了組織交給母親的離婚協議書和母親對峙。