既然無法扳倒幕后黑手，天潤和云鶴還是決定先及時止損，解決眼前的經濟危機。天潤想到路邊以假的銀幣兌換越幣的小販，靈機一動。想到云南物產豐富，是產銅的大省。若將白銀和白銅勾兌在一起鑄造，做含銀量只有一半的貨幣拿去流通，必定能加速生產與使用，百姓熱愛使用銀兩，很快就能將越幣趕出云南。而一半銅一半銀的貨幣即使落入投機分子的手中，也很難將其分開。故而無良商人也不會大量囤積貨幣。這一石二鳥的辦法讓云鶴拍案叫絕。此方案一經上報就得到都督的青睞，天潤還為這種特殊的貨幣起名為：半開。半開流通不久，驅逐了越幣，平抑了物價，福澤萬民。

云南經濟平穩了不久，各方勢力勾結戰爭四起。1924年，第一次滇貴戰爭爆發，民不聊生的同時經濟受損，銀行因戰事補給早已被掏空。都督一心拿下廣東廣西，堅決不肯在關鍵時刻因沒錢掉鏈子，于是勒令天潤拿出錢來補貼軍隊，幫扶云南渡過難關。銀行已是債臺高筑，國民經濟大跌稅款實在覆水難收，省廳連續幾月工資都難以發放。戰士吃喝要錢，軍隊炮火要錢，經濟運轉要錢，可這錢又能去哪里找呢。云鶴和天潤思前想后，認為只能從貪官污吏手中查查這些年的虧空，正好也為百姓除除害。

當務之急是融資兩人在一起商討時把目光鎖定在欠了銀行巨額貸款的一家錫礦公司——大錫公司。碰巧，這大錫公司被邱之理接手那天起，便從云南最大的盈利公司變成銀行最大的欠債公司。稅款從不上交，借款從不歸還，問及只說沒錢。邱家的無賴在債務上體現得淋漓盡致。兩人只得望洋興嘆。

小典在銀行做的風生水起，穩重的行事風格，可靠憨態的形象讓領導對小典倍加器重。決定提拔小典做護滇銀行的幫辦。與此同時，小典終于鼓起勇氣向心儀已久的姑娘，段云兒求了婚。小典在萬眾矚目之中單膝跪地，帶著誠摯的誓言與炙熱的神情，向云兒發出的邀請。云兒在人群之中羞紅了臉只得草草答應。小典帶著一腔激情與興奮回到家去，卻聽聞了對他而言如同噩耗一般的消息：天澤即將從美國畢業回昆。

全家人都沉浸在喜悅之中，只有小典被久違的孤獨感襲擊著幾乎不能支撐身體。從小小典就像天澤的影子。不如他天資聰慧，不如他英俊帥氣，原本可以扭轉命運的齒輪最后卻又因為身份被迫讓出那一紙入學通知。小典心里一直有恨，恨命運不公更恨天澤的出類拔萃。

無論小典如何抗拒如何祈禱。時間沿著該走的路線一直延伸。很快就到了天澤回昆的日子。巧合的是同年同日離去的映真也在同一天抵達昆明。一行人在車站相遇，相互表達著思念的情誼。長大歸來的映真越發感覺濃眉大眼的天澤經過一番磨礪，學習了美國人的紳士也保留著中國人的熱血。

學習冶金的天澤無意是上天賜予天潤的得力臂膀。天澤還沒走遍家鄉的街道，還沒品過家鄉的美食，就被天潤要求前往大錫公司做之理的幫手。美其名曰幫扶大錫公司走出困境，扭虧為盈。天澤無可奈何只得準備前往紅河的車輛。而一心想做律師除暴安良的映真被父親安排進省府做文秘工作，一來歷練映真未來獨當一面的能力，二來時局不穩，法制不健全。現在從事這種新鮮行業很可能餓肚子。映真無奈也只得聽從。