陳天佑和李化成否決了唐運(yùn)龍的提議，準(zhǔn)備就地宿營。可是莊善仁表示他們已經(jīng)沒有糧了，剩下的只夠傷病員煮點(diǎn)粥。李化成讓他告訴大家克服一下困難。國軍參謀長向馮禿子詳細(xì)打聽了當(dāng)?shù)厍闆r，打算原地等待，待這股紅軍隊(duì)伍回頭后再予以痛擊。

晚上，獨(dú)立營在原地露營，呂臻看出了李化成的內(nèi)心焦慮，告訴他在自己面前他不用扛，李化成講述了自己心中的苦悶，像一個(gè)大石頭壓在心間，呂臻耐心開導(dǎo)李化成，勸他不要崩那么緊，有什么困難他們共同面對(duì)。呂小革的傷口嚴(yán)重感染，危在旦夕，李化成用在傷口上撒火藥的方法給其消毒，呂臻告訴呂小革，有個(gè)人還在家里等他，呂小革終于靠頑強(qiáng)意志扛住了這一難關(guān)。

陳天佑和唐運(yùn)龍?jiān)谝慌哉勌欤七\(yùn)龍告訴陳天佑，無論他做什么決定，他都跟著他。這讓陳天佑很感動(dòng)。鄉(xiāng)紳們大擺宴席招待國民黨第十師師長何明仁，席間傳來給何明仁的綏靖九區(qū)司令的任命，何明仁一看見任命書激動(dòng)地站起身來，大家齊齊恭賀，何明仁當(dāng)著所有鄉(xiāng)紳地主的面表決心，定要把紅軍隊(duì)伍清除干凈。寧可錯(cuò)殺，也不可放過一個(gè)中共余孽。

何明仁給前線的參謀長發(fā)電，告訴他茅草要過火，石頭要過刀，命他不分晝夜尾擊兇寇。參謀長即刻帶領(lǐng)部隊(duì)星夜出發(fā)，向獨(dú)立營的臨時(shí)休整地逼近。王興旺偵查回來后帶著李化成等人察看唯一能突圍出去的河道出口，該河水急且寒，而且前方五里有一條橋，橋上有敵人的暗哨。王興旺建議用木筏過河。雖然危險(xiǎn)，但李化成決定一試。

紅軍們潛入寒冷的河流，推著竹筏上的病員往前行進(jìn)。國軍參謀長在馮禿子的指引下發(fā)現(xiàn)了紅軍的蹤跡，忙發(fā)電報(bào)協(xié)請(qǐng)友軍嚴(yán)密監(jiān)視苦竹河道。橋上國軍嚴(yán)密監(jiān)視了一夜，也未發(fā)現(xiàn)紅軍的痕跡，反倒于次日清早，和陸路追擊過來的國民黨自己的隊(duì)伍誤打了起來，而獨(dú)立營趁此時(shí)機(jī)，順著湍急的水流成功躲過國民黨軍的攔截，順利漂往下流。何明仁看罷電報(bào)，吟了“離離原上草”一詩，冷汗從額上滴下。

李化成帶獨(dú)立營趕往絲茅坪，遇到了溪兜嫂和錦輝。溪兜嫂看著已經(jīng)幾天幾夜沒吃沒睡、狼狽不堪、渾身是傷的紅軍們，淚不由落了下來。鄉(xiāng)親們給大家分水和食物，溪兜嫂鼓勵(lì)群眾安頓紅軍戰(zhàn)士們。呂小革被小歌仙錦妹接回治療。聽著鄉(xiāng)親們議論六七百人的隊(duì)伍變得只剩這些人了，熟悉的面孔都不見了。李化成心中很痛苦。他一個(gè)人呆在角落，反復(fù)想著松毛嶺戰(zhàn)役，溪兜嫂開導(dǎo)和鼓勵(lì)李化成，他帶著一支隊(duì)伍九死一生逃出敵人包圍圈，是了不起的。又告訴他紅軍戰(zhàn)士已經(jīng)被安頓好。共產(chǎn)黨能有一只像他們這樣打不垮拖不爛的隊(duì)伍，她相信他們一定能取得勝利。說到紅軍西進(jìn)，李化成堅(jiān)信黨中央一定會(huì)突圍成功并回歸到正確的路線，因?yàn)槊裥牟豢赡妗?/p>