運(yùn)貨途中近至沱江碼頭，李清流從幫工口中得知近來(lái)災(zāi)荒，前方舟船滿(mǎn)漕，便想起朝廷規(guī)定災(zāi)年往后需將陸運(yùn)改為漕運(yùn)，全國(guó)將會(huì)圍繞水道展開(kāi)，于是他和龍傲一看準(zhǔn)眼前商機(jī)，立馬商議如何借勢(shì)賺錢(qián)。

如果用長(zhǎng)江做漕運(yùn)，便有十個(gè)點(diǎn)最為關(guān)鍵，分別由四大漕幫管轄，其中尤以長(zhǎng)江上游水系的漢水漕幫翁大有。恰好龍傲一先前救過(guò)幫主翁大有，因他飲用龍虎精進(jìn)的藥酒，導(dǎo)致丹毒過(guò)量，所以這救命之恩可助他們達(dá)成所愿。

由于此行嘉爾木往返久達(dá)月余，李清流決定趕在嘉爾木返回銀城之前完成整個(gè)布局，所以安排炎彬和小芹秘密回城，分別負(fù)責(zé)租倉(cāng)以及盯著聯(lián)絡(luò)。待倆人離開(kāi)后，李清流與龍傲一去見(jiàn)翁大有，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地表明來(lái)意，打算在各大碼頭租下大片倉(cāng)庫(kù)，達(dá)成兩幫倉(cāng)庫(kù)共享，皆時(shí)可在每單中抽取傭金和提成，甚至?xí)o漕幫提供額外活計(jì)。

雖然李清流開(kāi)出的條件豐厚，可翁大有自知幫派兄弟是靠江湖義氣維系，所以擔(dān)心若與商人為伍，難免落人口實(shí)。然而李清流為打消翁大有的顧忌，直接擺出茶碗陣，端起代表“忠義”的茶碗遞給翁大有，聲稱(chēng)經(jīng)商如做人，而人靠奸良分品，絕非行業(yè)。

翁大有尚未料到身為上九流的富甲之商居然懂得江湖規(guī)矩，也便飲下這碗茶，隨即拿出漕幫圣物盤(pán)龍棍，叮囑他們可憑此物號(hào)令全國(guó)水運(yùn)關(guān)閘，一路暢通無(wú)阻。龍傲一對(duì)李清流大有改觀，結(jié)果翁大有也在龍傲一面前夸贊，稱(chēng)她釣得金龜婿，實(shí)屬上品。

德妃攜龐侍中前來(lái)，倆人故意在李昭面前談及今年科考主考官梁宏圖徇私舞弊，竟讓兒子同時(shí)金榜題名，位列三甲，并且將全榜除前十名以外全都賣(mài)給富商巨賈子弟，得利銀錢(qián)數(shù)百萬(wàn)兩。

李昭信以為真，繼而憤憤不平，又聞刑部侍郎趙晉上報(bào)彈劾梁宏圖，再加上梁宏圖屬于太子面前的紅人，已與德妃母族積怨已久，龐侍中認(rèn)為眼下正是拉攏刑部，鏟除異己的好時(shí)機(jī)，結(jié)果德妃竟將李昭珍藏的云龍紋劍當(dāng)做禮物送給趙晉。

而在另一邊，旁人都在忙于公事，唯獨(dú)劉清流悠閑自得，竟為討龍傲一這位佳人的歡心，不顧形象地赤腳進(jìn)湖，手拿木叉尋魚(yú)。別看李清流平日善繡習(xí)武，可在關(guān)鍵時(shí)刻，居然在魚(yú)身上屢次受挫，遲遲未能扎中。

龍傲一見(jiàn)此情形，忍不住過(guò)去搗亂，李清流失敗告終，只得走上岸來(lái)，故意湊近龍傲一，令她慌亂羞澀。李清流戲弄一番，適可而止，拿起烤魚(yú)說(shuō)起情話(huà)，倒讓龍傲一有些大跌眼鏡，好奇他先前話(huà)少且傷人，如今怎會(huì)變得油腔滑調(diào)，就連語(yǔ)氣也都溫柔。

之后二人遇到搶馬男子，詢(xún)問(wèn)后才知竟是從部落逃婚。眼見(jiàn)男子又被抓回去，李清流與龍傲一繞道關(guān)口，直接來(lái)到名為“哲羅”的狩獵部落。由于部落乃母系為主，女子善好武且地位尊崇，可憑借摔跤贏得男子婚配權(quán)，也不管對(duì)方是否已有心上人。

逃婚男子叫做阿尼姆，眼見(jiàn)即將被達(dá)巴汝強(qiáng)取豪奪，龍傲一為阿尼姆打抱不平，上去與達(dá)巴汝?duì)巿?zhí)。因龍傲一男裝示人，頭人女兒玉烏阿吉對(duì)她產(chǎn)生好感，便允許她和達(dá)巴汝較量，只要取得勝利可改決定權(quán)。

龍傲一不是達(dá)巴汝對(duì)手，李清流代她比武，輕而易舉打敗對(duì)方，怎料達(dá)巴汝喜歡上李清流，更在走婚夜來(lái)到李清流門(mén)外示愛(ài)，驚得李清流連連拒絕，將她趕走。與此同時(shí)，杜長(zhǎng)風(fēng)查封全城大小商鋪，其中包括新絲路，小芹跟著炎彬連夜?jié)撊雮}(cāng)庫(kù)，趁官兵不注意，帶人搬運(yùn)貨物離開(kāi)。