謝小滿在女子秋闈里獲得了頭籌，柳先生給了謝小滿一個簪子，謝小滿拜在柳先生門下。明姑偷了她娘準備買鋪子的錢還在她房間里發現了鐘子硯的家狀，謝小滿和嚴伯陽得知趕緊去找明姑。

山長收到汴都故友的來信，心中提到李溯的父親李廣文似是涉及朝廷的貪腐要案，現已被徹查人暫時禁足與府中，何去何從尚無定論。李溯父親隨了徐相一黨，當今朝局因貪腐一事，徐秦兩黨水火不容，李廣文也因此受到牽連。書院一直以來背后的資助都是來自于李廣文，山長與李廣文通信，他總會在信尾詢問李溯的境況。山長知道李溯父子二人素有隔閡，但畢竟血濃于水，如今汴都就要入冬了，山長希望李溯回去看看。

明姑如約給了徐戍五百貫，但是徐戍并不打算幫忙去解釋清楚。謝小滿和嚴伯陽找到了小章臺，嚴伯陽一進來就打了一拳徐戍，明姑跪下求徐戍幫忙。嚴伯陽說自己父親事嚴能甫鐘子硯的事情什么解決不了，不需要她給徐戍下跪，嚴伯陽問徐戍今日威脅蘇家少掌柜就不擔心律法的問責嗎。徐戍聽完更加氣憤，抓起身后的花瓶要砸明姑，嚴伯陽跑過去擋在明姑的面前，花瓶砸在了嚴伯陽 的背上，府衙的人來到把徐戍抓了起來。

趙孝謙想好了要上戰場，這次去就不回來了，反正他這輩子想做的就是未將為帥，他讓師傅有什么難打的仗盡管吩咐。良吉趕來告訴了趙孝謙鐘子硯秋闈舞弊被禁考了，他非常震驚。趙孝謙回去找到了喝醉的鐘子硯打了他一拳，罵了一頓鐘子硯。

明姑去嚴府看嚴伯陽卻被告知嚴伯陽不在家，明姑沒有見到他。趙孝謙和沈琰在大牢里見面，趙孝謙希望沈琰寫一封信求兩浙路頒布一道牒文，有了牒文便可調用貢院的備用題目，讓鐘子硯重新參加一次單獨的考試。沈琰也幫不了，這件事汴都早就知道了，汴都那邊傳話若是趙孝謙堅持從軍，堅持不娶令娘，那鐘子硯這輩子都別想再進考場。

趙孝謙一早上起來就聽說鐘子硯昨天晚上一個人出城了，他來鐘子硯家里開的小攤上吃東西。謝小滿和明姑也來了，趙孝謙晚上要帶鐘子硯去個地方吃個果子。趙孝謙帶鐘子硯來到上次和謝小滿看見鯤的地方，謝小滿還給了他們上次吃的果子。趙孝謙問鐘子硯是否想過如果他參加了秋闈他的人生會發生什么樣的變化。鐘子硯自然想過，參加了秋闈去了春闈入了殿試做了天子門生，日后在地方做官三年又回汴都拜參政門下，三十從四品，四十從三品入樞密院，五十執宰執笏為天地立心為生民立命為萬世開太平。明姑讓鐘子硯別泄氣，這件事還沒有定論。謝小滿聽聞看見神獸還可以許愿若是他們真的看到了鯤，她提議一起許愿。沒過多久，鯤真的出現了，幾人喊出了自己的心愿。