楊佳蓉剛回所里收拾東西晚上又得離開，石紅英卻替王懷民道出了他想楊佳蓉的事實，楊佳蓉心里有些開心但始終沒有作聲。龐大的運算量令科學家為難，所里卻只提供了算盤作為運算工具，好在科學家們有一股求知探尋和愛國的熱情很快又投入到了工作當中。鐘心要和鐘教授溝通工作上的事情，但是陶志綱要事先編好暗語才能進行，至于鐘心和父親的私房話陶志綱不得不破例一次但要求監聽隨時停止，鐘心把有人要強娶自己的事情和父親說了，鐘教授倒無所謂女兒的戀愛問題，鐘心存心戲弄陶志綱讓其吃癟。

楊佳蓉帶著振理等待王懷民，從白天到黑夜，然而繁雜的運算工作讓王懷民忘記了時間。正好碰見彩蘭來給張大爺送飯問起振理是誰的孩子，楊佳蓉找了個借口話題就轉移到了彩蘭留在所里食堂工作的事情。彩蘭已經不對彭雄飛抱太多的幻想了，只想自己在這里好好活著，為國家奉獻自己。楊佳蓉晚上要出差但是不知道什么時候回來如果見不了王懷民那就不知道什么時候還能再見。彩蘭勸楊佳蓉去辦公室找王懷民否則就要錯過，楊佳蓉不肯。

大家計算的數據與蘇聯專家給的始終不一致，王懷民懷疑可能是蘇聯數據錯誤，還要求大家再繼續計算。丁向軍固執己見始終無法放開槍式的執著，對于王懷民多有不服竟然大發雷霆，對于丁向軍的表現大家議論紛紛。王懷民鼓勵大家鐘心已經帶領小組成員在西部建立了中子源，上海華東分所的同志們也在精確計算數據，大家都不是孤獨地奮斗，要繼續努力。楊佳蓉久等王懷民不來只好獨自把振理送進了幼兒園，振理不舍得和楊佳蓉分開哭著哀求，但是為了工作楊佳蓉也不得不傷心離開。

大家每日都在為計算數據奮戰，人手不足不得不征調大學生加入到基礎計算當中。經過9次計算，結果全都一樣，此時眾人終于確信，是蘇聯的原始數據錯了。原子彈基礎理論構想報告大會召開，蘇聯和美國都斷言中國在二十年內不能造出原子彈，但是不服輸有骨氣的中國人就是在艱苦的環境之下研究出了自己的原子彈理論體系。王懷民代表科學家作匯報說明，丁向軍對王懷民仍然忿忿不平，王懷民對大家宣布理論構架完畢，原子彈制造工程終于可以開始。

鐘心找陶志綱強調不要再糾纏自己，戰友替陶志綱打掩護說其奉命去負責大部隊到達的安保工作。彩蘭要跟著大部隊去西部基地支援，彭雄飛卻突然有些不舍挽留的話始終說不出口。A所抽調精英骨干也要去西部，于是彭雄飛得知自己也要去。黃凱華顧著和江水寧道別，任務完成不了不能回北京也不能告知江水寧自己去哪，兩人雖是不舍卻可以通過信件繼續交往。王懷民也要給振理辦理轉學了，帶著他一起去西北讀書。1962年二機黨組向國家承諾會在1964或1965年完成原子彈制造，也就是這一年開始為原子彈成功形成了總攻勢。

基地的同志熱烈歡迎科學家們的到來，還準備了可口的飯菜。陶志綱席間不斷避免鐘心的眼神，彭雄飛又四處尋找彩蘭的身影。席間有人浪費糧食，陶志綱見后把科學家們帶到軍人食堂，陶志綱讓浪費糧食的科學家嘗野菜湯，原來為了把糧食省給科學家們，戰士們居然在喝樹葉湯。科學家們吃的每一口糧食都是全國人民省下來的，不該浪費也不能浪費，大家觸動都很大，把土豆和主食分發給戰士們，但是戰士們依然的推讓，雖然分工不同但每個人的使命都很重要都想要更好的糧食。陶志綱把王懷民帶至基地的河邊見到了楊佳蓉。