劉墉安撫秋夢南不要擔心賀子楓，而后秋夢南問起李爾多該怎么處理。劉墉表示，假傳圣旨的事是皇上一手策劃的，因為他從假御史手中看到的那個是真圣旨的碎片。劉墉聯想到后來發生的事，這才確定皇上有意讓他留在這里，以基層管理者的身份進行查貪腐，畢竟現官現管。現在他想用利用賬本，使得李爾多背后的人出現。不久后，東昌府又出現了一件棘手的事情。東昌府五大富豪在一夜之間全部消失，有人說這是綁架，秦朗聽到后，立刻呵斥傳謠言、蠱惑民心的人。

隨后秦朗將這件事告訴劉墉，劉墉說，綁匪的目的無非就三個。劉墉說自己要裝成蠢材的樣子，這樣對方才會露出馬腳。他們正說著話，一個落款為草上飛的人寫來一封信，索要十萬銀兩。秦朗拿過信一看，他說這個草上飛是殺害他大哥譚川的兇手之一。當初秦朗找到了胡江和胡海的蹤跡，他和大哥譚川建議去齊群山抓捕那伙響馬，卻沒想到因技不如人而導致譚川被他們害死。秦朗表示，當時他怕胡江和胡海逃走，所以在沒有通知知府大人的情況下，和譚川帶了幾個捕快去齊群山，卻沒料到當時那伙響馬并不是胡江和胡海。

對方身手非常厲害，用秦朗的話來說，那一晚簡直是屠殺。在下手前譚川看出來這伙人不對勁，但秦朗執意要拿下這幫賊伙。講述完這些事，秦朗十分自責，他覺得是自己害死了譚川。他將榮城三龍之一白龍的獨門暗器交給劉墉，他這些年一直在調查，查到了臨清州和東昌府分別有一個草上飛，只是不知道哪一個是真的。東昌府出現了一個草上飛，李爾多猜到是臧海坤和張鷹找人冒充臨清州的草上飛，讓劉墉再度回臨清州調查草上飛，從而借劉墉的勢逼自己把賬本交出。

李爾多知道即便交出賬本，臧海坤未必會放過自己，所以他讓管家老白帶著臨清州的草上飛劉漢前去東昌府找劉墉，讓劉漢與劉墉一起找出搗鬼的人。另一邊，臧海坤命令把人質給殺了，這樣他就有機會在朝廷上參劉墉一本。項悅蓉得知臨清州發生的事，她勸慰袁長春放下仇恨，不要再活在自責當中。第二天，秦朗卻向達哈蘇大人遞交了辭職信，他去意已決。劉墉和金婉兒在街上遇到不少要飯的小孩子，他們慷慨地給這些孩子一些吃的和一筆錢，和他們保證說一個月后，給他們找一個可以吃飽，還可以讀書識字的地方。

衙門來了很多百姓，他們拿出狀紙狀告秦朗濫用職權、強搶民女等系列罪狀，劉墉安撫好這些百姓，讓劉喜兒帶百姓們去吃點東西。劉喜兒提議帶他們去賓滿樓吃東西，話已出，劉墉也只好讓他帶百姓們去賓滿樓吃飯。劉墉去牢里找秦朗，忽然意識到秦朗在給他下套，于是叮囑獄卒不要告訴秦朗說自己來過牢獄。劉墉去找達哈蘇，讓他按照自己的要求去辦好事。達哈蘇很快集結人，去到衙門的大堂里。