少花娘就此辭世，少花一家悲痛欲絕，自知闖下大禍的山堂也傻了眼。吳一平、田山堂和桃花渡黨支部都因此事被記了處分，山堂爹一氣之下還把山堂逐出了家門(mén)。守根在棒子地里找到了躲起來(lái)的山堂，兩人互相指責(zé)對(duì)方的不是，最后還是少花站出來(lái)制止了兩人，并指責(zé)是因?yàn)樘锷教迷趫?zhí)行放社方面的態(tài)度和方法有問(wèn)題，才無(wú)法讓鄉(xiāng)親們相信他，致使矛盾激化的。山堂痛定思痛，也終于開(kāi)始反思起自己的行為來(lái)。

盡管少花娘因?yàn)槿肷缫皇滤土嗣倩ㄟ€是義無(wú)反顧地加入了合作社。之所以選擇入社，也并不是看在田山堂的面子上，而是因?yàn)閰⑦^(guò)軍打過(guò)仗的少花相信共產(chǎn)黨和毛主席，一定能讓鄉(xiāng)親們的日子越過(guò)越好。

可入了合作社后，也沒(méi)見(jiàn)大家的日子好起來(lái)，而且糧食越來(lái)越緊張，少花家里也逐漸的入不敷出。佳玲請(qǐng)來(lái)了一名木匠給少花家整修門(mén)框家具，人人吃不飽飯的情況下木匠不求工錢(qián)，只需要少花家管飯即可。沒(méi)過(guò)多久少花就發(fā)現(xiàn)家里的做好的餅子少了，佳玲懷疑是獨(dú)自在家的木匠偷吃了，木匠道出實(shí)情，餅子是少花家的狗偷吃的。少花狠狠教訓(xùn)了狗，狗因此對(duì)木匠記了仇，找木匠報(bào)仇時(shí)被打死了。狗死的冤枉，可在那個(gè)人都吃不飽飯的年代，又能怎樣呢？！

一方面是糧食不夠吃，一方面合作社的集體食堂里卻總是剩飯剩菜。唐程不忍心糧食就這樣白白浪費(fèi)，便以喂牲口為名，從泔水里挑選出能吃的糧食曬干后收起來(lái)，以備不時(shí)之需。果然在第二年，村里的大食堂就撐不下去解散了，吃不上飯的女人們集體抱著孩子跑到山堂家鬧事，關(guān)鍵時(shí)刻唐程拉來(lái)了一車從泔水桶里積攢的糧食，救了桃花渡全村孩子們的命。

大躍進(jìn)之風(fēng)愈演愈烈，各地都虛報(bào)糧食畝產(chǎn)數(shù)，山堂也不例外。為了應(yīng)付省長(zhǎng)和專員們的視察，山堂和秋生把村里的糧食都刨了集中到一塊地里種下，營(yíng)造出風(fēng)調(diào)雨順糧食高產(chǎn)的假象來(lái)，還在領(lǐng)導(dǎo)面前夸下海口，號(hào)稱一畝地能打九百多斤糧食。一向?qū)嵤虑笫堑纳倩▍s見(jiàn)不得這種歪風(fēng)邪氣，當(dāng)著省長(zhǎng)專員們的面兒戳穿了田山堂，一旁陪同視察的吳一平也鬧得沒(méi)臉見(jiàn)人。吳一平事后找到少花，本想批評(píng)她這種不講政治不計(jì)后果的做法，卻被少花直指從上到下的領(lǐng)導(dǎo)們都只做面子上的事又都怕?lián)L(fēng)險(xiǎn)，到頭來(lái)吃苦受罪的還是老百姓。這個(gè)道理吳一平又何嘗不明白，只是大勢(shì)如此，僅憑他的一己之力又豈能輕易改變。

夜晚，干部們集合在大隊(duì)部里開(kāi)會(huì)討論如何渡過(guò)饑荒的問(wèn)題，村里和公社一粒糧食都沒(méi)了，大家都不知道該如何挺到明年麥?zhǔn)?。就在干部們一籌莫展之時(shí)，魏守根主動(dòng)來(lái)到隊(duì)部，主動(dòng)獻(xiàn)計(jì)稱當(dāng)年偷神牛的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)底部有個(gè)洞，想把內(nèi)面?zhèn)髡f(shuō)的寶物取出來(lái)?yè)Q糧食。少花覺(jué)得此事有違良心并不同意，但山堂為了鄉(xiāng)親們不餓死，主動(dòng)擔(dān)下風(fēng)險(xiǎn)決心一試。