顧九思能看得出來柳玉茹在娘家過得不好，而柳玉茹精于算計，也是因為她生于柳家，爹不疼姨娘還作妖，若她不謹小慎微，為自己和母親考慮，說不定哪日就被張月兒賣給人家當妾室了。顧九思很能理解，打算從此以后罩著柳玉茹，壞了她的姻緣，也算是顧九思對不住她。柳玉茹現在才發現顧九思真的心性不壞，她順勢提出讓他好好讀書考取功名，爭取誥命，贏過葉世安，那么她就原諒他，顧九思答應了。可是晚上他就為此事焦慮得睡不著，因為他覺得自己不如葉世安，葉世安從小到大什么都是第一。

柳玉茹開導顧九思，她知道葉世安讀書下了多少苦功夫，而顧九思背篇文章快多了，所以她覺得顧九思比葉世安聰明。柳玉茹一早醒來就給顧九思做了可口的早點，吃完就要背十五篇，之前雖然說好放假，但并沒有說什么時候放。顧九思十分憋屈，他給木南一個哨子，如果看見柳玉茹往書房而來就吹哨，萬不可再讓她抓到自己偷懶。柳玉茹把顧九思照顧得非常周到，印紅忍不住打抱不平。柳玉茹跟印紅講道理，教導她往后要把顧九思當主子。木南偷懶，沒注意到柳玉茹來了，導致偷懶看話本的顧九思被發現。

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柳玉茹有些生氣，讓顧九思加背十篇。木南又給顧九思出了一個主意，讓他假意親近柳玉茹，她一害羞，就沒精力再管他了。顧九思晚上就用上了計，誰知柳玉茹對他有好感，壓根不反抗，顧九思好不容易才停止動作。接著，顧九思教育柳玉茹不要被旁人左右，要找到她自己的樂趣所在。顧九思的話給了柳玉茹很大感觸，她翌日一早在徉州城閑逛，想要找到自己的興趣所在。逛到了顧家的布錦鋪子，顧家商鋪的元老賀掌柜帶她去巡查顧家的其他鋪子，當她看到總賬房里賬房先生撥弄算盤，她的眼睛一下就亮了。

柳玉茹不在家，這段時間顧九思早就習慣她的管束了，她乍一不在，顧九思渾身不舒服，覺得什么都沒勁。得知柳玉茹在賬房看賬，顧九思屁顛屁顛就跑過去，柳玉茹忙著看賬，不理會他，被忽視的顧九思十分不舒服，遣退了印紅，單獨和柳玉茹談話。柳玉茹昨夜想了一夜他的話，覺得自己確實應該找些事來做，這才不再一心都撲在顧九思身上。她看賬簿入迷，想端茶的手卻去摸香灰，顧九思眼疾手快地拉住她的手，兩人肌膚相碰，均是不好意思。萬老板來找賀掌柜借錢周轉，但東家不在，賀掌柜無權將錢借給他。

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萬老板意外得知少東家在，一時情急，跑去求柳玉茹。此時江柔回來了，顧九思正要帶她去看柳玉茹，正巧瞧見柳玉茹用她的鋪子錢財幫萬老板抵押賒賬。賀掌柜覺得這樣做不合禮數，而萬老板驚喜萬分，覺得自己的百年老店有救了，門外的江柔若有所思地笑了。