馬得寶來福建找麥苗，二人一起去了海邊玩耍，過得很開心。水旺也來了，三個人望著一眼看不到頭的大海心中充滿希望。2001年了，進入新世紀，閩寧村移民戶的日子過得漸漸好了起來，白老師卻不開心。白老師攔住了第六批去福建打工的隊伍，要找一個叫春玲的女孩子，她父母給她改了年齡，實際上她還不到十五歲。不滿十六歲就是童工，負責人也只能讓春玲跟白老師回去。春玲不想看見白老師和父親再鬧下去，決定自己回家去。

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廈門大學的學生郭閩航因為陳金山的講話，畢業后特地申請去玉泉營教村小。郭閩航開心的跑去找白老師，白老師卻很嫌棄，他要的是有編制的，來了就不走的老師。郭閩航去見了學生們，白老師拉著手風琴教大家唱歌。學校條件比較艱苦，經費也很緊張，郭閩航卻一點沒有嫌棄。麥苗的電子廠給學校捐了四臺電腦，但是大家都不會用。白老師去春玲家家訪了，他希望勸春玲回來讀書，她可以考上很好的高中和大學。但春玲的父親卻覺得出去打工可以掙錢，而她兩個哥哥還等著錢娶媳婦兒呢，而女孩子不管念多少書，最后還是要去打工的。春玲夾在父親和白老師之間很是為難，最后只能哭著回了屋。白老師離開時遇見了馬得寶，馬得寶建了個工程隊，不種蘑菇了，說要多攢點錢娶媳婦兒。白老師眼鏡摔壞了，原本不打算再去配了，馬得寶說麥苗過幾天就回來了，白老師才答應去配眼鏡。

白老師回到學校，郭閩航說自己可以用電腦，牽個電話線來就能上網，還拿出了教育局孫主任讓他帶給白老師的合唱比賽資料。白老師沒搭理，嘴里埋怨該辦的不辦，修個操場經費怎么都批不下來。馬得寶回到家，馬得福說家里來了客人。這個人就是尕娃，馬得寶見到他很是激動，還好他回來了，不然他一輩子都沒辦法向尕娃媽交代！尕娃在外面也受了不少委屈，撲進馬得寶懷里就哭，說他在外面差點被狼吃了，回到涌泉村的時候腿肚子都是軟的。尕娃媽見了尕娃身體好多了，馬得寶也決定帶著他一起干工程隊。

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郭閩航旁聽白老師給學生們上課，看到他把一二年級的學生放在一起上課，郭閩航覺得低年級沒辦法接受，郭閩航說他不了解。馬得寶帶著尕娃去買拖拉機，就算要貸款也要買，說尕娃啥時候學會開拖拉機，他就什么時候付款。郭閩航給大家上課寫信，白老師一聽要教寫信，立刻把其他學生也叫了過來，還布置了作業。郭閩航干跟著白老師去小川家家訪。小川放羊回來了，他爺爺身體不好，小川一個人撐起了全家，很是懂事。

郭閩航離開時心里很不是滋味，問白老師為什么小川問自己他什么時候離開閩寧，他明明才剛來。白老師說支教老師來了又走還不如不來，之前有個廣州來的支教老師，小川很喜歡他，后來他走了小川魂兒都跟著去廣州了。小川家來吊莊時一家四口本來挺好的，但是他父親突然生病，治病把錢花完了人也沒了，小川媽媽去廣州打工結果沒了消息，爺爺去放羊遇上了沙塵暴把腰砸壞了，本來治是可以治好的，但是為了省錢就一直拖著。白老師也是實在沒辦法，所以想對給孩子們教點知識，因為不知道什么時候他們就走了，不能再上學了。白老師和郭閩航說了春玲的情況，這里的父母不像城里父母一樣，希望孩子們安安心心上課就好的，不過他們說的也是有道理。但只要春玲還在學校一天，白老師就要多教一天知識。白老師決定明天去趟開發辦，說什么也要讓春玲留下來。

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白老師次日去開發辦被罵了一頓，東西合作掙錢是件好事，白老師攔著造成了很大的影響。白老師急了。