因?yàn)樾l(wèi)書記的干涉，張子善被迫將賑災(zāi)糧還給了文安縣，這樣一來(lái)治河工地上就開始出現(xiàn)了缺糧的情況。工人們吃不飽，沒有力氣干活，開始怨氣橫生。張子善當(dāng)然能預(yù)料到這個(gè)局面，于是他設(shè)法搞了一點(diǎn)錢，讓安子明去買些糧食應(yīng)急。然而就是這一點(diǎn)錢，安子明也沒有放過(guò)，他早就開始為自己考慮退路了，他用低價(jià)買了一些牲口吃的糧食送往了治河工地，然后把剩下的錢據(jù)為己有。

安子明給治河工地送來(lái)糧食，工地上的人全都高興極了，絲毫并沒有察覺這些糧食根本不能吃，新糧食很快就入了庫(kù)房。然而沒多久治河工地上就出事了，工人們吃了毒糧后紛紛開始上吐下瀉，渾身難受，整個(gè)工地上亂作一團(tuán)，更糟糕的是鐵鎖因?yàn)榉磻?yīng)過(guò)大直接滾落下了河坡，人事不省。耿大爺趕緊組織人手把食物中毒的工人和鐵鎖送去了天津的醫(yī)院和鎮(zhèn)上衛(wèi)生院進(jìn)行急救，而衛(wèi)書記和焦部長(zhǎng)在得到消息也第一時(shí)間往天津趕來(lái)。

然而不幸的是，鐵鎖因?yàn)閲I吐物塞住了氣管造成休克，最終沒能搶救過(guò)來(lái)。此時(shí)鐵鎖的妻子三妹則平安的生下了一對(duì)龍鳳胎，不曾想孩子剛一出生就失去了父親。耿大爺聽到這個(gè)消息后一時(shí)激動(dòng)直接吐血昏了過(guò)去。衛(wèi)書記和焦部長(zhǎng)趕到天津醫(yī)院，看到滿醫(yī)院的中毒工人，心急如焚，這個(gè)時(shí)候劉青山、張子善還有雷克儉才姍姍來(lái)遲，劉青山和張子善是去跟空軍的領(lǐng)導(dǎo)談機(jī)場(chǎng)的建設(shè)，而雷克儉帶著傷第一時(shí)間則趕到了工地隨后又趕來(lái)了醫(yī)院。

畢竟鬧出了人命，影響極為不好，作為五河治理總指揮的衛(wèi)書記難辭其咎，于是他大發(fā)雷霆，怒斥眾人，并表示會(huì)堅(jiān)決追責(zé)。焦部長(zhǎng)則準(zhǔn)備成立調(diào)查組，對(duì)此事展開深入調(diào)查。事后，雷克儉第一時(shí)間安撫那些工人和村民們，而張子善和劉青山如同驚弓之鳥，生怕會(huì)查到自己頭上來(lái)，劉青山一邊讓張美玉解決輿論壓力，一邊設(shè)法補(bǔ)救，他們現(xiàn)在唯一的辦法就是趕緊把挪用的賑災(zāi)款給補(bǔ)足，而為了補(bǔ)足被挪用的賑災(zāi)款，劉青山和張子善竟然膽大包天的挪用了軍用機(jī)場(chǎng)的建造費(fèi)。

焦芳找到衛(wèi)書記，跟他商議調(diào)查組的事情，然而這時(shí)衛(wèi)書記卻突然決定撤銷調(diào)查組，并表示張子善和劉青山已經(jīng)作了補(bǔ)救。焦芳堅(jiān)持原則，表示一定得有人為耿鐵鎖的死而負(fù)責(zé)，而衛(wèi)書記竟然打算讓雷克儉來(lái)負(fù)責(zé)，這讓焦芳實(shí)在難以接受。而此時(shí)雷克儉則獨(dú)自一人來(lái)到了治河工地，看到停滯下來(lái)的治河工程，想起那么長(zhǎng)時(shí)間的努力，雷克儉心里很是難受，而這個(gè)時(shí)候，只有楊曉晨陪在他身邊。

耿鐵鎖的死必須得有人負(fù)責(zé)，劉青山和張子善準(zhǔn)備把責(zé)任推到雷克儉身上。他們歪曲耿鐵鎖的死因，然后把知道耿鐵鎖真實(shí)死因的呂大夫派往了抗美援朝前線。