建國以后，國民經濟等方面迅速發展，同時一些新的社會矛盾開始凸現．劉少奇感到，這一問題在理論和實踐上具有重大意義。1957年2月，他帶領調查組，沿京廣線南下，就人民內部矛盾問題進行調查研究。在某市國營286廠將一批富余人員調動了手工生產合作社，引起了工人鬧事，被定為反革命事件。一些工人還被抓進監獄，女工顧玲因此和丈夫劉路離婚。工人紛紛向劉少奇和調查組反映情況。干部向劉少奇訴說原委，強調客觀理由。劉少奇一方面深入到工廠和手工合作社了解真實情況，另一方面耐心的和各級干部講解正確處理人民內部矛盾的道理。286廠的副廠長賈克己和女會計紀友蓮有染，二人勾結挪用公款，怕事情敗露設置了種種障礙。