明初,武林正道擎天劍派掌門人宋凌霄,因亦為朝廷重臣,故積極命弟子誅滅前朝異教遺族所組成之組織四方門.凌霄長徒易水寒,一日,探得四方門長老南宮烈,偽裝山林野樵躲居山內,遂率師弟眾人追捕之.水寒個性陰騭,冷峻,雖武功不及南宮烈,但卻趁師弟原嘯天與南宮比試內力之際,不顧嘯天死活,揉身撲上,將南宮一劍穿心,當場擊斃.水寒對南宮痛施毒手,其真正目的,乃為奉母親蒙古云妃之命,以取得四方門藏寶鑰匙 — 風,火,雷,電四把中之一的「火麒麟」.但因嘯天心慈仁厚,不許水寒侮蔑南宮屍首,故「火麒麟」被四方門第二代弟子北堂馨兒悄悄拾去.正當馨兒以為已將鎮門秘寶檢回,安然無慮時,沒想云妃卻麻雀在後,命手下川滇四鬼追擊馨兒,務必將「火麒麟」奪回.馨兒眼見命在旦夕,大喊救命.嘯天與吟荷聞聲,前往搭救馨兒,馨兒為求平安脫險,保全「火麒麟」不落入云妃之手,便假裝感激嘯天救命之恩,在吟荷面前親吻了嘯天,并趁機將「火麒麟」塞入嘯天懷中,暗示日後必會與嘯天再見.嘯天之父原少卿與吟荷父親宋凌霄,乃朝中故舊,交情匪淺;而嘯天與吟荷亦是兩小無猜,天生的一雙璧人.因此凌霄見嘯天履命,除去了南宮烈,便私心傳授擎天派絕學「擎天一劍」予嘯天,并欲將獨生女吟荷嫁給嘯天.水寒暗戀吟荷已久,更一心覬覦掌門之位,他見凌霄偏私嘯天,內心大為不滿,便處處找嘯天麻煩,欲和嘯天一決高下.凌霄知難平水寒心中怒怨,故同意二人光明正大,於七日後比武.少卿親登擎天劍派,向凌霄提親.云妃得知殺她親夫稚子的兩大仇人,竟要結為親家,故買通在朝中握有重權,又貪財好色的單公公,要他為自己毀了原,宋兩家.單公公私擬召書,污陷少卿通敵叛國,且以六百里加急送去擎天劍派,要凌霄親手押解少卿一家進京問罪.