李香君將李漁和隆格格的下落告訴了林五娘，并說明天一早戲班要去武進唱戲。林五娘大叫不好，因為洪承疇發帖請李香君赴宴，可能是個鴻門宴。林五娘勸李香君不要輕易得罪洪承疇，洪承疇對蘇州城發生的事并不胡涂。新班弟子，狄氏兄弟，還有陳三哥，鄭雪陽，他不是不知道，不過是睜一只眼閉一只眼罷了。不過不赴晚上的宴席，怕是離不開蘇州，哪怕李香君走了，戲班的人也走不了！ 林五娘說沒關系，李香君盡管去赴宴，因為晚上曹璽等人都要去。李香君不信，林五娘說她已經偷偷給曹璽等人發請柬，再說有她在，晚上不會有什么情況。 知縣想想不放心，親自趕到蘇州曹府向曹璽報告隆格格的情況，說她不愿回來，她在武進丹陽一帶已經小有名氣，成了掛牌花旦隆京來。曹璽哭笑不得，等知道她身份沒有暴露，便說算了，反正也就幾天時間。林五娘來曹府送帖，告訴曹璽洪承疇的如意算盤，曹璽本來不愿去洪府赴宴，可經林五娘一分析，他又猶豫起來。 醇親王見隆格格久久不回京完婚，急得像熱鍋上的螞蟻，進宮向太后告狀，責怪曹璽失職，父子二人請旨去蘇州迎接隆格格，太后同意了。皇上考慮再三，讓醇親王另負一使命，就是徹查蘇州府衙的案子，定要搞個水落石出，同時怕他們人生地不熟，須帶一名漢人當陪同，醇親王想到了鄭掌庫。鄭掌庫一聽能回江南老家，非常興奮，一口氣答應了下來。太后開恩，同意奶媽孫氏一起隨醇親王南下。 太后關照醇親王，吳三桂跟曹璽各組織一個戲班進京給她祝壽，讓她犯了難。本來李森先主張一起進京后再比試的，可顯得太鋪張，怕朝臣頗有微詞，故決定讓醇親王在蘇州先行給她選定一個較妥，而且不要顧忌洪承疇的意見。 入夜前，李香君吩咐李三做好離開蘇州的準備。為了避開洪承疇的耳目，讓他悄悄將行李送往更遠的滸墅關碼頭等候。 晚上留園賓客如云，李森先、王永康等早早來到洪府，喬、王二人也來了，李香君帶著李三來到門口，周書吏將李三堵在門外。洪承疇見李香君如約而來分外高興，席間頻頻敬酒，不想王永康存心跟李香君過不去，王姬為李香君擋駕，結果被王永康毆打。李香君氣憤，起身想走，洪承疇怒，稱要走的不是李香君，而是王永康。 正僵持著，報曹璽來赴宴，洪承疇有些意外。曹璽宣稱趕緊喝酒，一會兒還要一起和李香君去武進看戲。 滸墅關碼頭上狄氏兄弟在焦急地等候李香君，他們沒想到的是，周圍已經密布了官兵，他們的這次行動，看來有點兇多吉少了。