當趙文不明白在二礦當礦長的父親，為什么沒有回二礦，反而在三礦的事故井口管閑事時，十二個井下工人手捂著毛巾跑出來了，十二個從井下出來的工人，只有蘇林一人使用了隨身攜帶的自救器，趙志堅惱火地來到十一個工人身邊，問他們為什么不戴自救器，弄不清趙是什么人的工人們七嘴八舌地說戴自救器沒用，不戴他們不是照樣活著跑出來了，趙志堅冷笑說，他們這十一人從明天開始，不用上班了，因為他們已經死了，真正活著跑出來的只有蘇林一人…… 就在孫小梅和趙文著急擔心地把老同學蘇林拉到一邊問孫礦長和井下情況時，趙文聽到了幾個工人罵父親的粗話…… 當血氣旺盛的趙文惱火地要動手收拾說臟話罵父親的工人，被趙志堅制止時，醫院的急救車在曹雨亭駕駛下沖到井口、在趙志堅身邊停下…… 趙志堅指著手表來到領隊的妻子面前，質問妻子急救車為什么現在才到，按規定，礦上的急救車，必須在接到報警電話十分種內趕到井口待命，他們現在已經超時二十分種，妻子生氣地不理睬趙志堅，不認識趙的曹雨亭英雄護美地來到趙面前，問趙這么不禮貌，不調查研究地跟工作盡職盡心的錢主任說話…… 三百米井下、戴著自救器走在最后的孫礦長和救護隊相遇，周隊長打著專業手勢問孫礦長里面還有不有人，孫打著手勢說他是最后一個，周隊長一邊命令兩個隊員送礦長上井、一邊親自和余下的隊員打隔離墻時，巷道里突然傳來呼救聲、周隊長等人舉燈望，巷道里，頭上沒有戴安全帽，嘴上沒有戴自救器的礦工牛建峰頭破血流，跌跌撞撞地蹣跚而來…… 井口，畢四海局長宣布是實戰演習，請大家不要驚荒。 井口、當牛建峰撞破的額頭由錢紅在現場抱扎處理好，孫礦長慶幸這次事故除了牛建峰受了點輕傷，沒有任何人員傷亡時，負責安全的副礦長吳興國走來告訴孫礦長，如果這次不是上級秘密設置安排的演習、是真事故，他們三礦這次事故的死亡人數應該是12人…… 三礦調度室，當孫礦長見到在這恭候他的趙志堅和畢四海時，一向膽小懦弱的孫忠城發火了，他告訴畢四海，三礦這些年沒搞好，是他沒能耐，領導撤他的職，免他的官，他心服口服，可是背著他搞這樣的實戰演習是拿工人的生命當兒戲，把他當傻子、這不是負責任的領導該干的事…… 畢四海和趙志堅等孫忠誠把心中的怨氣苦水倒完了后，畢四海這才嚴肅地告訴孫忠誠，這次演習雖然是趙志堅提出來的，但是是他決定的，至于死地而后生，不搞這次演習他不知道三礦到底衰亂成了什么樣子，有了這次演習，他心中就有了底，這樣的演習不但沒有錯，今后每年都要搞…… 當畢四海宣布撤消孫忠誠三礦礦長兼黨委書記職務，降級為生產副礦長，由趙志堅擔任礦長兼黨委書記時，孫忠誠心灰意冷地讓畢四海直接把他降為普通工人或者開除工職算了，以免他留在領導崗位上，影響能人趙志堅的工作…… 孫忠誠負氣離開會議室后，畢四海對趙志堅說，如果趙志堅覺得作為大師哥的孫忠誠留在三礦領導崗位上會影響他的工作，局黨委可以考慮把孫忠誠調離三礦，趙志堅毫不掩飾地告訴畢四海，孫忠誠的為人和工作能力他了如指掌，要他做挽救三礦的第一把手肯定不行，但是讓他做抹灰彌縫的二把手，他會做得很好…… 孫忠誠帶著一肚子委屈回到棚戶區的家，妻子孫嫂忙完自己開發的自留地回來，發現平日不忙到半夜不回家的男人，突然坐在炕上喝悶酒發呆，一邊忙著給丈夫做飯一邊問了好半天后、這才聽丈夫嘆氣說，今天礦上出事故死了12個人、他這個不稱職的礦長已經被免職了，今后三礦的礦長是趙志堅了…… 已經知道礦上演習的孫嫂被丈夫的話搞蒙了，當他從丈夫嘴里確證趙志堅頂替丈夫做了礦長時，她開始為老實辛苦工作了半輩子的丈夫鳴不平了…… 當妻子大聲吆喝說趙志堅不講義氣、不是東西時，孫忠誠呵斥妻子住嘴，他告訴妻子，上級撤他的職沒錯，三礦再不來個能人治理，就徹底完了，只要趙志堅真有本事把三礦弄好，讓他給趙志堅天天提尿壺他都干…… 正當孫嫂為丈夫的無能窩囊抹眼淚時，趙文送孫小梅回家來了，平日把趙文當干兒子的孫嫂，今天不客氣地把趙文攔在了門外說，他們兩家現在門不當戶不對了，小梅他爸現在是給趙礦長提夜壺的，她的女兒今后就不高攀趙家人了…… 趙文受一肚子委屈回到家，一句話也不想跟在做面膜臭美的母親多說，當錢紅撕下面膜得知是丈夫來三礦頂替孫忠誠當礦長讓兒子在孫家受了委屈時，錢紅就勢教訓兒子要爭口氣，不要希罕孫家的滿臉煤灰的土丫頭，只要他下決心考上大學，她回杭州老家去給兒子找西湖美女當媳婦，趙文惱火地告訴母親，他不希罕西湖美女，他這輩子只喜歡滿臉煤灰的小梅…… 當錢紅趙文母子倆又開始論戰時，累了一天的趙志堅回來了；看丈夫回來倒頭要睡覺，錢紅和兒子停了戰，問丈夫，既然他在二礦干得很好，為什么要回來接三礦這個沒人愿意來接的爛攤子，趙志堅平靜地說他什么也不為，就為了讓蘇喜貴這樣的老人，不再因為對生活絕望去尋死…… 黎明的棚戶區，當蘇林拎著兩桶水往半山腰的家艱難行走時，趙志堅帶著管生活的副礦長和工會主席以及勞保部長曹雨亭來到了棚戶區，趙志堅親手接過蘇林手中一百斤重的水桶，來到蘇家，看到老勞模家的貧困景象后，趙志堅難過地讓蘇林把他的大學入學通知拿給他看，當趙志堅看了蘇林的大學通知后，趙志堅告訴蘇林，他現在是三礦礦長，從今后，他的爺爺的生活由工會派專人負責照顧，他明天就動身去北京報道上學，他的學費由礦上借款給他解決、管生活的副礦長王明小聲提醒趙，礦上現在的經濟狀況、在職機關人員的工資都已經拖欠了兩個月，那有余錢解決蘇林的學費，趙志堅冷著臉說，只要他們做領導的堵住工資發放漏洞，少記點英雄工、人情工、關系工，他不信一個三萬人的國有大礦，擠不出一點錢來養活幾個有志向的礦山兒女、要礦上真拿不出一分錢，他親自去街上化緣募捐…… 趙的話溫暖得蘇林和爺爺流下了淚，感情豐富的曹雨亭跟著流淚向老勞模檢討說，他們過去的工作沒做好，讓老人家受了委屈，從現在開始，他們一定跟著能干的趙礦長好好干，不讓三礦改變現在這窮模樣，他們這些干部就集體向老勞模們謝罪……