一九一二年的初春，同盟會(huì)孫中山當(dāng)選為臨時(shí)大總統(tǒng)，連帶向警予在內(nèi)的愛國人士對(duì)此倍感喜悅，號(hào)召動(dòng)員大家跟進(jìn)孫中山的步伐，謀求民生之幸福，追求民主、民權(quán)以及世界大同。

正當(dāng)向警予高呼吶喊之際，突然看到幾名壯漢強(qiáng)行拖著一名年輕女子，甚至將女子父親重傷在地。向警予沖上前質(zhì)問，得知女子本名盛夢(mèng)男，因?yàn)楦赣H欠了地主家的十擔(dān)租谷，所以管家下令抓人抵賬。

眼見盛夢(mèng)男將要抓到地主家做小，向警予決定替她還錢，于是急忙取走二十大洋交到對(duì)方手里，終是救下了這對(duì)可憐父女。奈何盛父頻遭毆打，沒過多久便已咽氣，向警予和同學(xué)見此情形，內(nèi)心難受不已。

毛澤東告別家鄉(xiāng)，遠(yuǎn)赴長(zhǎng)沙求學(xué)。讀書期間，他與同學(xué)蕭子升深入民間游歷求知，了解人民疾苦，為貧苦百姓尋求公道，開始了探索救國救民的道路。由于盛夢(mèng)男痛失唯一親人，徹底斷了求生念頭，意欲溺河尋死，毛澤東不顧自身安危，直接跳船游向盛夢(mèng)男，并在向警予的幫助下，好不容易將她拖上了岸邊。

了解到事情的原委，毛澤東鼓勵(lì)盛夢(mèng)男努力活下去，只有混出個(gè)人樣才不會(huì)讓那些劣紳豪強(qiáng)得逞。似乎這番話起到了作用，盛夢(mèng)男不再像之前悲觀，毛澤東欣慰離開，尚未留下姓名。反觀向警予，決定要帶盛夢(mèng)男回家，以后二人共同生活，不用考慮住處問題。

趕在假期之際，向警予帶著盛夢(mèng)男乘船回溆浦老家探望雙親，并且讓她改掉下人的習(xí)慣，兩人以姐妹相稱。經(jīng)過一路顛簸，向警予終是抵達(dá)向家老宅，怎料剛進(jìn)門聽聞噩耗，得知母親患有重疾，如今臥床不起。

向端齡請(qǐng)大夫?yàn)槠拮訑嘣\，可惜脈象薄稀，即便是用昂貴中藥吊命，僅能維持一時(shí)。盡管投考時(shí)間臨近，但是向警予掛牽母親的身體，繼而陷入猶豫之中。向夫人為女兒前途著想，專門游說向警予離家投考，只有取得好成績(jī)，才算是了卻她心中的遺憾。

因有母親的勸說，向警予跪在地上重重磕頭，答應(yīng)會(huì)赴省城。周司令趕在關(guān)鍵時(shí)刻上門拜訪向府，主動(dòng)跟向警予打了招呼，同時(shí)垂涎她的年輕美貌。與此同時(shí)，葛健豪在兒女的陪伴下，專門去周南女校報(bào)考速成高級(jí)班，準(zhǔn)備待學(xué)有所成后，回鄉(xiāng)籌建女子學(xué)校。

奈何招生的先生嫌棄葛健豪年紀(jì)太大，果斷回絕對(duì)方請(qǐng)求，無論是兒子蔡和森抑或兩個(gè)女人如何勸說，依然無用。最終，葛健豪主動(dòng)去長(zhǎng)沙縣衙找知事告狀，知事對(duì)蔡和森早有耳聞，知他成績(jī)出色到驚動(dòng)整個(gè)湖南，所以忍不住連連夸贊，隨即為葛健豪簽好求學(xué)證明。

此事待得圓滿，葛健豪也該是送蔡和森回城讀書，一家四口原路返回，包下了余曼真的幾間客房，偏巧住在向警予等人的隔壁。葛健豪喜歡眼前這幾位姑娘，雙方各自介紹了身份，待人陸續(xù)進(jìn)房休息。

向警予看到蔡和森站在陽臺(tái)望向樓下，索性上前跟他攀談。一番對(duì)話讓彼此有了更深的認(rèn)識(shí)，同時(shí)還有相同愛好和話題。蔡和森崇拜屈原，喜歡他那份放蕩形骸且無拘無束，更希望能夠成為像屈原一樣的行吟詩人。