樊四策劃好進入日本使館“偷”回水仙盆的計劃：由福貝勒騎三輪給日本人送冰，將黃正風藏在車中棉被里；由樊四帶著蓮花去見松井和天和，讓蓮花使勁跟天和鬧，托住天和與松井。一是為將寶物與天和分開，二是為黃正風爭取行動時間，以贗品換出真品。計劃進行順利，物歸原主了。

蓮花請生子幫忙把水仙盆藏在夾壁墻里，期待水仙盆永不現世，她天真地認為這樣就能天下太平了。

日本領事館請來的日本著名鑒賞家清水先生鑒定出天和手中的是贗品，松井被羞辱一番，氣急敗壞的松井找到黃正風比武，不料在刀法上黃正風仍保留著當年天下無敵的風采，輕而易舉的戰勝松井。黃正風不屑得走后，松井絕望地剖腹自殺。

沒有了水仙盆的天和再日本領事眼里就是個垃圾，領事館像扔狗一樣把天和扔出領事館。毒癮發作的天和喪盡天良，他灌醉喜珠子，將她賣給南翻譯做小妾。

天和吸足鴉片之后，又回到大雜院，作揖求饒，指天盟誓，又一次騙取了蓮花的信任，回到家里。但天和卻趁蓮花不在的時候，尋到夾壁墻中的水仙盆，挾裹著水仙盆，投奔到路大人府上。正在二人討價還價的時候，班掌柜、胡掌柜、樊四趕來，強烈反對單方黑箱交易，在眾人商議下路大人同意在竄貨場公開拍賣，價高者得。

拍賣會前夜，蓮花和生子一邊喝酒、一邊相互傾訴衷腸。生子喝高了，蓮花照顧生子睡覺，無意中在枕頭下發現了，二奎給生子的那把手槍，蓮花決絕的拿走了槍。她來到瑞王爺墓前，告慰王爺自己要在拍賣會上對水仙盆做了斷。

琉璃廠的竄貨場外，拍賣會時間已到，中國商家都來齊了，可外國買家一個也沒到。機警的樊四立刻電路大人府上打電話，得知路大人果然更改了拍賣地點。各路洋人都到東交民巷參加拍賣會。

中國買家、蓮花、洪七等人火速趕去新地點。這時拍賣會競拍激烈，當競價到20萬的時候，蓮花終于趕到，她要停止拍賣，收回水仙盆，可天和早紅了眼，破口大罵，拼命把蓮花轟出會場。蓮花猛地掏槍，一槍擊碎了水仙盆，讓這個毀了自己生活的寶物歸天。收藏家們全都傻眼，開槍后，蓮花也嚇得把槍掉在了地上，天和徹底崩潰了，他竟然撿起槍，瞄準蓮花，扣動扳機。槍響的一瞬間，洪七從地上爬起來用身體和替蓮花擋住了子彈，洪七爺中彈身亡。

臨死洪七對蓮花說，自己一生連累了蓮花，實在對不起，蓮花痛哭失聲。天和被當做殺人兇手和詐騙犯抓了起來。

獄中的天和瘋了，他把蓮花當成喜珠子，把喜珠子當是蓮花，罵罵咧咧，怨天尤人，蓮花和喜珠子都來探監，聽著天和的瘋話，她倆都覺得天和墮落到這步，各自都有責任。蓮花和喜珠子二人擦身而過，沉默無語。

蓮花同生子埋葬了舅爺洪七，離開北京城，在原來的匪窩琉璃河砍柴種地，過著平靜安謐的日子，那些過往故事就像一縷青煙，在歲月中漸漸消散。