郝小文滿頭鮮血，回到家中即栽倒在地。原來(lái)玻璃瓶中裝的是鏹水。郝小文頭臉纏著白布躺在床上，竇天寶坐在床頭注視著。郝小文的孩子也坐在床上。竇天寶勸慰郝小文的妻子幾句。十二紅請(qǐng)來(lái)先生給治病。先生坐在床頭給郝小文把脈，居然說(shuō)得的是婦女病。竇天寶生氣，罰他搖煤球。梁大元家也在治病，梁大元的狗生病了，不吃飯也不吃藥。梁大元出主意用竹筒子一頭擱狗嘴里，一頭擱人嘴里，把藥吹進(jìn)去。結(jié)果梁大元沒(méi)有狗吹得快，嗆得直咳嗽。

竇天寶、十二紅、郝妻送走另一位看病先生，竇天寶回頭看頭一位庸醫(yī)搖煤球。細(xì)聊之下才知道，這庸醫(yī)原本就是搖煤球的。竇天寶、十二紅與郝小文的妻子商議，郝小文哥時(shí)期也上不了臺(tái)，回去和大伙說(shuō)一聲，搭個(gè)桌，大伙唱幾場(chǎng)戲，把錢都給送來(lái)，先看病要緊。竇天寶帶領(lǐng)大家在評(píng)劇戲園內(nèi)演《燒骨計(jì)》，竇天寶扮演的店家，十二紅扮演的娃娃生與旦角跪街乞討。竇天寶持長(zhǎng)竿挑竹藍(lán)伸向觀眾席。眾觀眾紛紛向籃中扔錢。散戲后，眾人在后臺(tái)清點(diǎn)臺(tái)上募捐來(lái)的錢，始終還是太少。而且附近也請(qǐng)不到專門治鏹水燒傷的大夫。竇天寶想起當(dāng)初聽自己爸爸的副官提過(guò)，有一位專治燒傷的大夫叫王天蟾，外號(hào)叫賽華佗，是個(gè)世外高人。可是他住得遠(yuǎn)，在房山。竇天寶于是想辦法去房山請(qǐng)王天蟾。竇天寶來(lái)到梁大元家，梁大元?jiǎng)偖嬃朔嫞尭]天寶看。竇天寶直夸這張鐘馗畫得好。梁大元卻說(shuō)畫的是貂蟬。二人對(duì)坐，小筆倒茶，梁大元突然咳嗽起來(lái)，竇天寶一詢問(wèn)，得知是給狗吹藥，一不留神把藥咽了，之后就總咳嗽。竇天寶連忙說(shuō)這個(gè)病不輕，得格外注意，還說(shuō)認(rèn)識(shí)一個(gè)專門治這個(gè)病的大夫，是房山的王天蟾。

竇天寶和小筆坐著梁大元的汽車去請(qǐng)王天蟾。路上，竇天寶與小筆閑聊，覺(jué)得小筆的話中有疑點(diǎn)，用話套出小筆曾經(jīng)用鏹水傷人。竇天寶恨小筆居然這么歹毒，于是設(shè)計(jì)將小筆丟在半路的荒山野嶺。竇天寶來(lái)到王天蟾家中，不巧，王天蟾的母親身染重病，王天蟾不肯外出診病。竇天寶坐在床頭，注視著王天蟾的母親，想起自己的母親，不禁有點(diǎn)難過(guò)。老太太聽說(shuō)竇天寶是唱戲的，回憶起自己年輕時(shí)和丈夫看過(guò)戲，如今卻多年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)戲班了。竇天寶為哄老人家高興，一段一段的唱著，老太太微笑的聽著。竇天寶整整唱了一夜，老太太閉著眼微笑。王天蟾感激的注視著竇天寶，決定隨竇天寶先去一趟北平。一喚自己母親，才發(fā)現(xiàn)老太太含笑去世了。王天蟾大哭。

大批鄉(xiāng)鄰來(lái)忙碌著白事。竇天寶呆立院中。司機(jī)說(shuō)當(dāng)?shù)氐囊?guī)矩，死了人，孝子要守孝七七四十九天。竇天寶無(wú)奈，轉(zhuǎn)身剛要走，王天蟾披麻帶孝走出屋來(lái)。竇天寶心中過(guò)意不去。王天蟾并不怪竇天寶，相反，對(duì)他十分感激。王天蟾故意說(shuō)出需守孝四十九天的家規(guī)。竇天寶并不強(qiáng)求，只說(shuō)讓王天蟾節(jié)哀。王天蟾更加感動(dòng)，知道竇天寶實(shí)在是好人，向屋門跪下，連磕四個(gè)頭，便要隨竇天寶同去北平。汽車回來(lái)駛過(guò)丟下小筆的地方。睡在石上的小筆猛然驚醒，忙向汽車追去。回到北平，竇天寶扶王天蟾走下汽車，猛見(jiàn)郝家門掛著挑錢紙，屋中傳來(lái)哭聲。竇天寶走進(jìn)屋中，見(jiàn)郝小文躺在床上已經(jīng)去世，撲通跪倒，大哭起來(lái)。王天蟾嘆了口氣，轉(zhuǎn)身而去。屋內(nèi)哭聲一片。小筆異常狼狽的跑回梁大元家，訴說(shuō)自己上了竇天寶的當(dāng)。梁大元毫不放在心上，只說(shuō)花玉婷不在北平了，戲也沒(méi)得聽，要和小筆帶上狗去開洼野地逮兔子玩。

竇天寶聽說(shuō)花玉婷離開北平了，來(lái)到十二紅家，與十二紅母女商議，讓十二紅挑班唱主角。十二紅怕觀眾不認(rèn)她。竇天寶鼓勵(lì)她，答應(yīng)自己幫她配戲，唱《萬(wàn)花船》，自己演蔡炳。十二紅才勉強(qiáng)放下心來(lái)。觀眾對(duì)大水牌上寫的“名震平津十二紅”也還認(rèn)可，紛紛入場(chǎng)。竇天寶扮演的蔡炳配上十二紅扮演的小生，觀眾反應(yīng)熱烈。梁大元也在觀眾席，見(jiàn)花玉婷不在，換了十二紅挑班，于是讓小筆去請(qǐng)十二紅來(lái)吃飯。梁大元在酒樓包間久等十二紅不來(lái)。小筆想起竇天寶把自己扔在路上的舊事，想借機(jī)讓梁大元幫自己出氣，于是說(shuō)是竇天寶不讓十二紅來(lái)。梁大元于是對(duì)竇天寶很不滿。

小筆并不就此罷休，去評(píng)劇班后臺(tái)搗亂，偷偷在十二紅上場(chǎng)用的馬鞭上做了手腳。十二紅持馬鞭出場(chǎng)亮相，趟馬，再亮相時(shí)馬鞭出手砸向觀眾席。小筆在觀眾席向臺(tái)上扔茶壺，觀眾跟著起哄砸戲園子。竇天寶跟十二紅去小吃攤吃飯，得知是梁大元讓小筆請(qǐng)十二紅吃飯，十二紅沒(méi)去，于是問(wèn)十二紅為什么不告訴自己一聲。十二紅說(shuō)怕竇天寶脾氣不好，著急。竇天寶一邊喝酒，一邊感慨自己小時(shí)候在蜜罐里長(zhǎng)大。評(píng)劇戲班失火，整個(gè)戲園都被燒掉了。十二紅與竇天寶在葦塘邊并排而坐，二人無(wú)語(yǔ)良久。十二紅心內(nèi)焦急，不知該怎么辦。竇天寶提議去天橋撂地。竇天寶和十二紅來(lái)到天橋撂地演出，觀眾很捧場(chǎng)，對(duì)他們十分認(rèn)可。這一天，竇天寶要去買點(diǎn)東西，經(jīng)過(guò)天橋的一個(gè)說(shuō)書的攤位。左大年正在說(shuō)書，竇天寶被吸引住了。十二紅在自己的攤位等了許久，都不見(jiàn)竇天寶回來(lái)，心中十分奇怪。竇天寶聽完了書，隨著左大年來(lái)到一個(gè)豆腐腦攤，追問(wèn)后來(lái)的故事情節(jié)。左大年并不告訴他，只顧著吃飯。焦急的十二紅在豆腐腦攤找到竇天寶，十分生氣。