1919年5月4日，北大聯合北京各高校上街游行。遭到軍警的阻攔后，憤怒的學生火燒了趙家樓。軍警拘捕學生，30多名學生被捕。蔡元培帶著北京各大高校的校長找政府交涉釋放學生未果，憤而辭去校長職務，離京南下。陳獨秀寫了份《北京市民宣言》，他要印成傳單，親自到街頭散發。胡適認為此非教授所為，但李大釗贊同。李大釗認為，真正的斗爭在于革命，像俄國的十月革命那樣，推翻政權。陳獨秀將傳單印出來后，李大釗和胡適都走上街頭張貼，但陳獨秀在散發時被捕。陳獨秀被捕的消息傳遍全國，孫中山等發出通電營救。由于陳獨秀被捕，《每周評論》暫失主將，李大釗與胡適商定，他們輪流擔任主筆，李大釗先編發了一期，然后就交給胡適，自己投入到營救陳獨秀的工作之中。

陳獨秀的兒子陳延年探望父親，父子相見異常激動，陳獨秀告訴兒子，這么多天，他最想念的人，就是李大釗。