李時(shí)珍守在華南屋外不肯離去，最后，華南被李時(shí)珍的誠(chéng)心和人品感動(dòng)，答應(yīng)收李時(shí)珍為徒。

李行義發(fā)現(xiàn)蘄州出現(xiàn)了幾例肺瘟，因?yàn)榇宋烈叻枪俑陌⒛z不能治愈，于是趕緊報(bào)告惠民局。惠民局主管楊洪勤聯(lián)合知府和巡撫趁機(jī)向朝廷要錢，將幾例的肺瘟患者謊報(bào)為幾萬(wàn)例，于是，朝廷下?lián)苜I阿膠除疫的銀兩全進(jìn)了這三人的腰包。楊洪勤拿著大把的銀票到京城找到嚴(yán)世蕃，買了個(gè)太醫(yī)院院判的官銜。楊洪勤的下屬李堂提拔為蘄州惠民局主管。

不久，一場(chǎng)規(guī)模空前的肺瘟再次席卷蘄州，而朝廷除疫的銀子早已下?lián)堋詈榍跓o(wú)奈之下找到嚴(yán)世蕃問計(jì)，嚴(yán)世蕃要求他發(fā)動(dòng)當(dāng)?shù)厮幧叹桢X捐藥。藥商無(wú)計(jì)可施，只好用假阿膠充數(shù)。