桂東縣是山區。山很美，可山區也很窮，是國家定點的扶貧延伸縣。全縣二百零七所學校，百分之八十是危舊房子，身為教育局長的胡昭程終日如履薄冰，膽顫心驚。 桂東縣教育局長胡昭程怕的就是山洪爆發，沒想到山洪真的爆發了！ 洪水沖垮了山區一所劃為危房的教室。 何天德老師為了疏散學生被房梁砸在了下邊…… 新任縣委書記周文源心中本來就窩著火：他好不容易為桂東縣找來了500萬扶貧款，原想在一上任能利用這筆錢做點實事，立立威。沒想到縣里的領導各個部門圍繞著如何“分割”這筆錢吵翻了天。而據說教育口又是要錢要得最多的一個部門。他正在頭疼之際，又傳來山洪摧垮教室，壓死壓傷師生的事，更加使他又急又氣，指示有關部門嚴加追查胡昭程的責任…… 縣教育局副局長趙水清早就覬覦著胡昭程的位置，巴不得胡昭程“出事”。老資格的金治本對胡的做法也非常看不慣，盤算著新來的縣委書記周文源很可能會將胡昭程作為這次事件的替罪羊，通過“查胡”，給全縣干部來個下馬威…… 一時之間“倒胡論”甚囂塵上，連胡昭程的妻子張家蕙也深為丈夫擔心。卻有三個人在周文源的面前“保胡”，使周為之一震！一是死者何天德老師的遺孀天德嫂；二是一中校長朱文斗；第三個為胡昭程說話的人更令周驚訝，她表面上與胡昭程八桿子也打不著，她叫林小潔，她尖銳地對周文源指出，胡昭程對教育改革的思考，完全超出了一個縣教育局長的眼界和胸懷：他是站在與世界同步的角度上，竭盡全力在一點一滴地實踐著他心目中的一個理想，一個難以讓人置信的偉大理想——讓山區的孩子們也能受最好的教育！ 林小潔的“仗義執言”使周文源震動不已，他決心深入實地仔細考察這個胡昭程到底是個什么人。在一系列的調查過程中，胡昭程的所謂“問題”被一件件澄清，而胡昭程對改造山區教育現狀的設想卻一次次深深地感染著周文源。胡昭程提出的，只有改善教育，才是徹底使桂東走出貧困的根本之路的想法，緊緊地戳在了周文源的心坎上…… 周文源當眾澄清了胡的問題，并親自胡昭程道歉。胡昭程在感動之余，也看到了希望，終于向這個務實的縣委書記拋出了自己的全盤設想。他堅決反對再浪費資金去灑胡椒面，去維修危舊學校，他主張撤并散布在各村的危舊學校，集中資金建立新的現代化的中心學校，改造老師隊伍，提高待遇，精減不合格教師，引入新的人才和新的教育思想與方法…… 周文源深知要實現這一藍圖是何等的艱難，頭一件就是經費問題。 幾經猶豫，周文源終于拿出了一個“軍令狀”在胡昭程面前：如果胡昭程真的能在近期內拉到一、二百萬資金，他便可以以此為由，從500萬扶貧款中撥出二、三百萬來作為建新校的配套款，以封住眾人的嘴。他問胡昭程：“你敢不敢拍這個板？”……