伯虎欲拒曉蓮隨同上京，曉蓮以文賓手患之療程不可中斷為由，而她亦是唯一可隨文賓上京治他手患之人，伯虎無奈答應。蘇州民眾歡送四大才子上京，四子斗志高昂向京城進發(fā)。伯虎等一行五人幾經艱苦抵達京城，怎料苦候不見京城六藝會館派人前來接待，決自行到會館。原來京城六藝會館一窮二白，眾人為口奔馳，無暇接待四子。館主沈周更以館內四才子雖考取數十年功名無功而回來警惕四人。 枝山取出盤川用來糴米，當聽到寧王派米，決與征明前往輪米，怎料竟發(fā)現(xiàn)娉婷正在派米，娉婷重遇征明，高興不已。文賓被指沒資格考恩科，三寶忿忿不平，認為子健從中作梗。娉婷派人送上米糧等到會館，更送帖約征明相見，眾人取笑征明。 眾人為文賓不能考恩科感落寞，沈周指出若有朝中重臣肯為文賓辦「錄遺」，即取錄蒼海遺珠有潛質之考生，即文賓有望考恩科。征明惟有帶同會館一干人等找娉婷，求她請寧王協(xié)助辦「錄遺」。寧王知娉婷鐘情征明，敷衍她。