趙白石成功晉升為陜西巡撫，而杜明禮則被貝勒爺派來的人重重杖責。查坤來查看時，他已經涕泗橫流昏死過去。如今陜西機器織布局初建，還未見成效，杜明禮需要好好想出阻撓的計策，否則性命堪憂。趙白石的官位雖然晉升了，但心里還掛念著軍需案。他知道求助老師是不可能了，就希望刑部的朋友可以幫忙私下調查一下。

二老爺來店里視察，卻看到伙計睡著了，對比對面東院的熱鬧顯得很是蕭條。前段時間的孟掌柜辭職了，新客戶也被東院的人給搶走，就連老客戶也被挖走了。二老爺親眼看著客戶被拉走，十分生氣。

四老爺來要回自己退股的銀子，他看著小江算的總賬，卻發現東院一家的收入比之前合股的時候還多。他忙不迭的來找周瑩，卻發現二老爺也來要說法。實際的數字顯示出銀股制極大的調動了伙計掌柜們的積極性，他們都在拼命的干活。二老爺品得其中真味，決定也效仿實施銀股制，還要繼續與東院合股。四老爺還沒看透其中門道，生氣的走了。

沈星移天天到電報局來看，盼著周瑩的回應，可佳人的音信卻遲遲不來。他在上海開了星月貿易行，專做生絲的生意，并用電報告訴了周瑩。在不能相見的日子里，沈星移的生活忙碌而充實，沒有忘記自己的承諾與初心。

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趙白石來機器織布局找周瑩，卻在她那里看到了一幅潦草但生動的畫。此刻周瑩不在，他便拿起來端詳，似乎若有所思。這正是沈星移畫的，笑著的周瑩。回來見趙白石的周瑩看到那幅畫，沒有多說什么，而是鄭重的帶著他去看洋布樣品。聽完周瑩詳細的介紹，趙白石很是滿意，就為這些布匹起名為民富洋布。其中有一塊被周瑩拿過的紅布很是好看，趙白石不由得悄悄藏進了袖口。他只能通過這種方式，默默的與自己喜歡的人親近。

杜明禮看著陜西織布局興旺的情形，決定借胡詠梅的手來對付周瑩。而此時，周瑩已然先一步到了古月洋布莊，她想拿低一成的價格與胡詠梅合作。一方生產優品，一方開拓市場，可謂是雙贏。胡詠梅開始時一臉不屑，反而質疑周瑩的用意。周瑩卻沒有在意這份敵意，反而曉之以理耐心勸說她進行合作。最后，極高的質量與極低的價格還是打動了胡詠梅，兩人口頭達成協議。

如此一來，織布局的利潤就大為可觀，周瑩高興的和吳夫人分享這個消息。在吃飯時，吳夫人意外的發現那些家具上的標簽都不見了。她問過張媽才知道，下人們的每個月分紅有很多，不再擔心賠錢，就逐漸把抵押標簽都撤掉了。周瑩得知這個消息，很是歡喜，這才是她最想看到的局面。

這時，上海的電報又來了，周瑩為了避嫌主動當著婆婆的面撕了沈星移的電報，轉手拿給春杏“扔掉”。而晚上回到房中，春杏把那些碎片還給周瑩。這已經成了主仆倆的一種默契，兩人心照不宣。看著沈星移開疆拓土、踏實上進，周瑩的心里也多了一分對生活的期待與向往，她的心里逐漸多了許多溫暖。

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胡詠梅雖然口頭答應與周瑩合作，卻遲疑著是不是對不起死去的父親。這時，杜明禮派人轉交一份東西給她。正是那封私通土匪的信函！之前被查坤威脅的證據，如今完好歸還。胡詠梅看見之后，忙著追出去，正看到一瘸一拐的杜明禮。她的心中已然被打動，全然相信這個人是為了自己才受傷。

杜明禮的計策很快達到了目的，他成功說服胡詠梅相信自己的做法是為了她好。含情脈脈的語言加上苦肉計，胡詠梅已然淪陷，無法擺脫這份“感情”。她還是放不下父親的死，再次拜托杜明禮來查清當年軍需案的事情，這正給了杜明禮可乘之機。

吳澤連年考試，今年終于中舉，消息很快傳回吳家。二老爺高興的要重賞眾人們，還要大辦一場宴席。吳澤本人也壓抑不住心中的欣喜，咧嘴笑開了。吳漪則一直幫忙張羅著宴席，卻發現大哥和趙白石都沒有出現。她心下藏著事，趕緊派人去苦寒齋看看，果然發現趙白石在那里。

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吳家終于出了舉人，周瑩帶著婆婆上門恭喜二叔，正是梅花香自苦寒來啊！二夫人說起吳漪的親事已經定了冷家，周瑩頗為意外。她知道這個妹妹鐘情趙白石，正想安慰她，扭頭卻看到吳漪匆匆出門了。