1945年8月日本天皇宣讀了投降書(shū)，抗戰(zhàn)終于勝利。晉西北一帶卻流傳著這樣的說(shuō)法，小鬼子壓根就沒(méi)走，打著“留存武力”的旗號(hào)，窩在太原城被收編在閻錫山的隊(duì)伍里，幫助剿共和訓(xùn)練，還嚴(yán)苛地法辦逃兵。閻錫山為了保住山西這塊“自留地”，和剛剛在戰(zhàn)場(chǎng)上拼過(guò)刺刀的小鬼子成了盟友，協(xié)同合作對(duì)付共產(chǎn)黨，這對(duì)經(jīng)歷了八年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的百姓面言，無(wú)疑是又一個(gè)噩夢(mèng)的開(kāi)始。

深秋的晉北山區(qū)已經(jīng)披上了一層寒意，假小子秦豆與三墩墩、旺財(cái)、趙栓子在山中烘烤野味。隸屬山西軍閥閻錫山的晉綏軍的連長(zhǎng)吳肝穿上便衣，進(jìn)入晉北山區(qū)看上了正值青春年紀(jì)的秦豆四人，晉綏軍正在擴(kuò)充兵力，正在四處強(qiáng)行抓壯丁征兵，吳肝雖然是軍人出身，以一敵四勝算機(jī)會(huì)大，但他心知一個(gè)人無(wú)法把秦豆四人強(qiáng)行抓到軍營(yíng)，于是花言巧語(yǔ)欺騙秦豆四人，謊稱(chēng)自己是鎮(zhèn)上開(kāi)餐館的老板，需要購(gòu)買(mǎi)幾捆干柴。

秦豆四人年少天真相信了吳肝編織的謊言，四人由秦豆帶頭，傻乎乎地抗著干柴在吳肝的帶領(lǐng)下往鎮(zhèn)上走去，做著發(fā)財(cái)美夢(mèng)。秦豆三姐山藥娘煮好了飯菜，四處尋找秦豆，時(shí)值傍晚，秦豆遲遲不回家，秦豆三姐山藥娘心中生起不妙的感覺(jué)，向村人們求助。墩墩三人的家人也在為三個(gè)孩子失蹤而急心，眾人還不知道四個(gè)孩子已經(jīng)落入軍人手中，即將成為晉綏軍一員。

吳肝帶著秦豆四人回到軍營(yíng)，換回軍裝恢復(fù)真實(shí)面目，命令手下人暫時(shí)軟禁不愿意從軍的秦豆四人。次日，日本人小野正雄到吳肝管理的軍營(yíng)視察，擊斃了一名想回家探母的逃兵。吳肝骨子里面依然保留著對(duì)同胞生命的敬重，他對(duì)比自己官職高的小野正雄的行為提出質(zhì)疑，小野正雄遞交一份余團(tuán)長(zhǎng)親授的命令給吳肝，宣布是余團(tuán)長(zhǎng)批準(zhǔn)抓到逃兵就地正法。

已經(jīng)穿上軍裝的秦豆在廚房里面目睹了小野正雄與吳肝爭(zhēng)吵的情景，伙夫向秦豆講解吳肝坎坷的征戰(zhàn)生涯。