當呂不韋在事業上達到頂峰之時，他編修了不朽的《呂氏春秋》。此時，完全清楚自己出身的贏政在政治上已經成熟。在親情與政治的激烈沖突中他選擇了后者；即使呂不韋恩重如山、功高蓋世，贏政也不得不殺他，因為呂不韋的存在就是對大秦江山社稷的最大威脅。而贏政，不論他是任何人的兒子，不論他到底是姓贏還是姓呂，只要坐上王位，戴上王冠，他就是贏氏后代、大秦之王。呂不韋，傾一生的才力、物力、心力、精力，設計并完成了秦朝歷史的過程與走向；但歷史也并未完全忠實于他的設計。歷史的結局否定了他的最起碼的設計動因——他死前只有一個要求，讓贏政叫他一聲“父親”，但贏政清楚，這兩個字一出口，他就不再是秦始皇了。在巨大的悲涼與失望中，呂不韋終于醒悟：“我的兒子是千古一帝！歷史將如是說！”父親第一次把兒子當成真正的天王而跪拜，之后死去。

迄今為止的人類史，除呂不韋之外，似乎再難找出——能夠精心設計歷史、刻意經營歷史，撥動歷史時針走向的——另一人。陰謀家的稱謂對于呂不韋來說，好比芝麻比西瓜。他把經營歷史當做一種人生、一種追求、一種事業；他有超凡的才能和智慧。他的一生在事業上是偉大的，在個人命運上是不幸的，因為他個人的終極要求受到了歷史的最后否定。他雖然是一個販夫走卒、是一個為他人做嫁的絕好工具，但他也確是王中王、皇上皇。他真正地左右過歷史，他是一個獨特的輝煌的蓋世英雄。呂不韋的極富戲劇性傳奇性一生，既典型地體現了“戰國精神”，又把現代人引入深深的思索之中。 本劇著重塑造了兩個個性化的人物，呂不韋和贏政。贏政的形象不同于以往任何作品中的形象。他既怪異、內向、陰狠、冷酷、又聰穎、博學、果決、開明，既有雄才大略又有變態之嫌，少時飽受岐視壓抑，壯時極盡渲泄殺伐之威；生理心理皆有殘疾，渴望普通人間溫情而不可得，故而把自己的一切深藏，他的言與行，神秘詭詐使常人難以琢磨和理解。呂不韋游走于戰國如履平地，他幾乎無堅不克，但獨懼其子贏政；沒有任何外在力量能打倒秦始皇。