宋大江獲信之后，準備去省里上訪，為此去與小芳告別。戀人面對分別，萬般不舍。大江不想拖累小芳，提出分手，小芳為了表示對大江堅貞不渝，以身相許。

姜衛東帶著民兵在小芳家撲空，又追到了兩人相會的瓜棚。顧慶山見抓不到宋大江，遂吩咐在各汽車站埋伏，宋大江被抓。這給一旁大牛看得一清二楚。

回到知青點的大牛，遂將所有怒火朝陳悅清發泄。陳悅清得知大江被抓去勞教，方知自己上當受騙。如果再去承認自己昔日向調查組反映的證詞有假，將會承擔法律責任。為此左右為難。

陳悅清情急之下，跳河自尋。陳被人救起后，支書遂對她道：“你死了，以后誰來幫宋大江澄清事實?”陳悅清方如夢初醒。

眨眼之間，三個月過去了，朱家父母發現女兒已懷身孕，他們強迫小芳打胎。小芳認為大江是自己救命恩人，兩人又已訂親，為此發誓要保住他的骨肉!

女知青凌筱妹在得知大江勞教地點之后，主動陪著小芳前去探望。兩人千辛萬苦來到西山勞教所，卻因公社顧慶山刁難，未見到大江一面。

回家路上，凌筱妹把小芳送回了家。朱母告訴小芳，其父已經將她許配給了莊木匠，一切都要認命……小芳萬念俱灰，感到對不起父母，又無法見到大江，迷迷糊糊地走到河邊，縱身躍下自盡。

凌筱妹眼見小芳就要被湍急的河水卷走，奮不顧身跳入水中拉住了小芳。小芳和腹中的孩子得救了，而女知青凌筱妹卻獻出了年輕的生命。