故事發(fā)生在上世紀(jì)七十年代，年近三十的杜娟擁有孩子身高及容貌，她對(duì)生活充滿希望。杜家兒媳婦何倩來(lái)到村部搶錢(qián)時(shí)被會(huì)計(jì)攔住，杜娟急忙去工地上報(bào)信，老杜被突然倒塌的支架砸暈，他用自己的身體護(hù)住杜娟，老杜家人來(lái)到工地后很擔(dān)心他的安危，他醒來(lái)后說(shuō)出最后的遺言，只希望為杜娟攢錢(qián)。

杜兵是杜娟的弟弟，何倩把家里的不幸都怪在杜娟身上，杜兵兩頭作難。杜母知道女兒不容易，她責(zé)怪自己當(dāng)年沒(méi)錢(qián)給女兒治療，杜娟沒(méi)有抱怨，她能理解父母的做法。何倩不愿意下地干活，何兵和她發(fā)生爭(zhēng)吵，她最嫌棄的人還是杜娟，杜兵無(wú)奈只好自己找著鋤頭去地里。

杜母追出去趕上杜兵，她也不怪何倩，他們都心疼杜娟。杜娟在家里干力所能及的活兒，杜母清楚她的委屈，杜娟也沒(méi)怪何倩。何倩夜里聽(tīng)到婆婆的咳嗽聲音后端水過(guò)去，進(jìn)屋后指責(zé)杜娟不會(huì)照顧。尤二家買(mǎi)了彩電、冰箱和洗衣機(jī)，何倩看到后心里羨慕，但嘴上卻和他們吵起來(lái)。

何倩兒子金寶玩塑料鴨子時(shí)落入水缸，聲音驚動(dòng)了杜娟，杜娟進(jìn)屋砸破水缸，等何倩回來(lái)時(shí)杜娟已救出金寶，何倩非但沒(méi)有感激她，反而指罵杜娟。