鄧小平來到龍嶺公社考察，群眾們熱情地敲鑼打鼓地歡迎。鄧小平還到了村民李雙喜的家里視察，李雙喜是隊里的貧農，小孫女童言無忌希望鄧小平多來自己極力，因為他一來家里就有新桌子。鄧小平進了堂屋，發現家里，家里一貧如洗，連稍微像樣點的桌椅板凳都是從隊里借來的。鄧小平問起李雙喜，但是李雙喜受了隊長的指示，撒謊說自己家里情況還好。這時鄧小平聽到鴨叫聲，便決定到養鴨的大娘家里看看。

鄧小平看到偌大的院子里就只養了三只鴨子，鄧小平很奇怪，斯大娘告訴他這是社會主義規定的，是上面的要求。鄧小平問她想不想養第四只鴨子，斯大娘堅決搖頭說自己不敢。鄧小平卻發現雖然只有三只鴨子，但是斯大娘準備的飼料卻遠遠多于三只鴨子的食量。鄧小平便把后院的小屋子打開了，原來里面還有二十多只鴨子，只不過嘴巴全部被綁起來了。大隊干部趕緊責備大娘，大娘嚇得就要把鴨子殺了。鄧小平趕緊寬慰她，說這件事情不怪她，要怪也只能怪他們。鄧小平還鼓勵大娘多多養鴨。

在公社里鄧小平還發現一個很嚴重的問題，就是很多青壯年都拋棄家中老人幼子偷渡逃港，這導致農村流失大量勞動力，生活更加貧困了。鄧小平在部下的帶領下看了界限，并得知逃港已經成風，感慨頗多。他回去后趕緊召開了會議，他把在農村的所見所聞全部講了出來，他覺得政府的政策存在很大問題，很多人都弄不清到底什么是真正的社會主義。鄧小平覺得這種形式主義的革命是失敗的，中央需要調整政策，進行新的改革。

現在要開展現代化建設了，但是到底什么是階級化斗爭這個問題需要先得到解決。鄧小平本來是打算一個問題一個問題地解決，但是現在到底什么是社會主義這個根本問題已經沒辦法回避了。還有很多報紙雜志也在通過各種途徑來表達思想解放的重要性。鄧小平受到了啟發，他覺得中國不能再窮下去了，應該要先讓國家富強起來。而這個突破口就是“兩個凡是”，只有打破了這個錯誤思想，中國才能得到真正的發展。

建國在學校里表現認真，但是卻因為自己以前反對過四人幫有了關押的案底而被拒絕入黨。建國找書記理論，但是無果。