因為參謀長的批準，猛虎團終于獲得了參加比賽的資格，團長為此特得把郭排長叫到辦公室好好感謝了一番。團長詢問起郭排長和參謀長的關系，郭排長向團長述說了自己童年的往事，原來，從小郭排長的父親（也就是現在的參謀長）就對郭排長非常的嚴格，郭排長十三歲那年，為了給參謀長過生日偷了錢，沒想到卻被參謀長送到了看守所里，出來之后，郭排長就再也沒有叫過參謀長一聲爹。團長聽了郭排長的這番往事，也是唏噓不已。

演習開始了，大家都知道這是猛虎團最后的一次演習了，都十分重視，尤其是團長，親自到前陣鼓勵大家一定要拿出全部的實力站到最后，讓別人看看工兵的實力。演習還沒有開始之前，郭排長領取到了一項任務，就是帶領工兵為團里的主攻部隊清掃障礙。途中，空中突然響起了航空警報，郭排長根據預案，認為這是演習開始的警報，趕緊命令車輛開始疏散隱蔽。誰知，郭排長的行為遭到了營長的質疑，營長指責郭排長只是一個小排長，沒有權利指揮整支車隊進行隱蔽的權利，并指責郭排長如果沒有及時集結，清掃障礙，要付全責，還叫人把郭排長拉回團部。此時，導演部的人趕了過來，指出演習的開始了，郭排長的做法很對，可以繼續前進，而營長的車輛沒有及時隱蔽，因此已經默認為陣亡。說完，導演部的人摘下了營長手臂上作戰的徽章，還批評說真正的敵人不會給對方等待的時間。

演習期間，敵軍趁著夜色朦朧實施了偷襲和毒氣攻擊，幸虧郭排長早有準備，帶領大家埋伏在地勢高的地方，躲過了一劫，可是團里其他排卻因此犧牲，猛虎團傷亡率超過了70%。按照演習的要求，導演部默認猛虎團已經全部陣亡，失去了戰斗力，要求猛虎團退出演習。郭排長不肯放棄，一定要以剩下的兵力繼續戰斗，導演部提出車子已經受損了不能前行，郭排長就拿過旗幟，帶著大家步行前進。演習的結果，大家還是輸了，參謀長來到了演習的現場，安慰郭排長說不管結局如何，他都會以有郭排長這樣的兒子而驕傲，郭排長忍不住流下了眼淚。

特戰旅到猛虎團挑選士兵，陸飛、司馬、小武都報名參加了選拔。考核的第一關就是坐船渡海，船長故意顛簸行駛，讓大家吐得昏天黑地，原本只要一天行程就能到達，船長故意開了三天的時間。渡輪靠岸后，杜大山等戰士以求生意志薄弱的原因被淘沃，陸飛等留下來的士兵被帶到密林深處的訓練基地，等待他們的又將是新的一天。